Akkermansia muciniphila transforma la sangre A y B en cero negativo

Un grupo de investigadores ha descubierto que las enzimas presentes en una bacteria intestinal, Akkermansia muciniphila, son capaces de convertir los glóbulos rojos de los grupos sanguíneos A y B en los de cero negativo (0-), universalmente compatible, lo que facilitaría la disponibilidad de sangre para las transfusiones.

Fig. 1. Akkermansia muciniphila. Fotografía microscopía electrónica de barrido. Fuente

Cada año, recuerdan los investigadores, se realizan más de 118 millones de donaciones de sangre para satisfacer la demanda mundial de transfusiones sanguíneas gracias a las cuales se salvan millones de vidas. La concordancia de los grupos sanguíneos de los glóbulos rojos del donante y del receptor es fundamental para evitar reacciones hemolíticas potencialmente mortales. Los poseedores de sangre del grupo cero negativo (0-) apenas llegan al 7% de la población, pero son cruciales ya que su sangre es compatible con la de cualquier otro grupo sanguíneo, de ahí que se les considere donantes universales.

Los autores consideran que su descubrimiento podría ser una herramienta para tratar los hematíes y aumentar las reservas de sangre universalmente compatible para aliviar la falta de sangre. La sangre del grupo cero negativo es universalmente compatible porque su estructura de azúcares es compartida por todos los grupos sanguíneos; sin embargo, las existencias pueden ser limitadas, por se necesita hallar procesos para cambiar la sangre de los grupos A y B por sangre del grupo 0. 

Para ello, analizaron bioquímicamente las enzimas producidas y utilizadas por la bacteria estomacal A. muciniphila, identificando una combinación de enzimas estructuralmente únicas que convertían eficazmente los glóbulos rojos de los grupos A y B en los del grupo 0-. Se abre así el camino a la potencial creación de una especie de reserva universal de sangre del grupo cero negativo, que ofrecería una solución a la escasez de sangre y reduciría las posibilidades de acontecimientos hemolíticos adversos, subrayan los autores. La única pega es que tratar sangre A, B o AB con una enzima tiene el problema de que nunca va a haber una reacción enzimática 100% efectiva. Siempre quedará sangre sin que se les haya eliminado las cadenas de azúcares que hacen que sean A, B o AB. Por ese motivo, me parece más interesante generar glóbulos rojos a partir de células madre que generen glóbulos rojos 0-

Sangre fabricada en laboratorio

Paralelamente a estos trabajos basados en una enzima que corta las cadenas de azúcares de los serotipos A, B y AB sanguíneos humanos hay ya laboratorios que fabrican a partir de células madre, glóbulos rojos cero negativo, es decir, glóbulos rojos que sirven para todo tipo de paciente. Es más, hasta pueden producir sangre fenotipo bombay, de la cual hay muy pocos donantes a nivel mundial.