Escribo para mí, para recordar algunas ideas que me interesan. Con el tiempo he descubierto que existe más o menos un nexo común en esas ideas. Aviso: Este blog no es un consultorio de salud.
Sinceramente creo que estamos delante de un caso de mala divulgación científica. No se trata de una nueva clase de antibióticos. El artículo científico en el que se basa este artículo periodístico es un buen trabajo, pero sus conclusiones son muy muy pero que muy ambiciosas. El sistema que han probado sólo disminuye tres logaritmos "in vitro" la concentración de bacterias. ¿Se le puede llamar a eso antibiótico? bueno... matar las mata, pero no con la eficiencia de un antibiótico normal. Además, un fago lítico tiene la misma efectividad y no hace falta más que purificarlo.
He leído el artículo original y cuando el autor hace un ensayo "in vivo" inyectando E. coli EHEC enterotoxigénica en unos gusanos (G. mellonella) puede ver que con el tratamiento basado en el sistema CRISPR-Cas (curva correspondiente a fRGNeae) obtiene una más que discreta disminución de la mortalidad de las larvas por la bacteria. Bacteria que es resistente al cloramfenicol por eso el tratamiento con este antibiótico no le afecta, pero E. coli EHEC si es sensible a la carbanicilina. Si os fijáis en la curva veréis que sobreviven todas los gusanos. ESTO ES COMO FUNCIONA UN ANTIBIÓTICO. Detalle importante, esta figura no viene en el artículo, hay que ir a buscarla a materiales suplementarios. Por lo menos ha tenido la deferencia de hacer el ensayo. Conclusión: un buen trabajo, publicado en Nature Biotechnology, pero va a ser que se quedará en un excelente trabajo de laboratorio sin ninguna utilidad para la clínica.
Santiago F. Elena, investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (UPV-CSIC),
Os dejo este fantástico artículo de Carl Zimmer sobre el trabajo de Santiago F. Elena. Santiago ha trabajado con Richard Lenski en evolución bacteriana aunque mayormente ha trabajado en evolución de virus. Las conclusiones de Santiago en este trabajo publicado en Annual Reviews of Microbiology, muestran cómo los viriones podrían haber sido perfectamente las primeras entidades biológicas en un mundo primigenio en donde la única molécula autorreplicante fuese el ARN.
En 2013 el director científico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, Manuel Toharia, se pronuncio sobre las huelgas convocadas por la comunidad científica; "En España sobran científicos y faltan fontaneros". Este señor tiene su despacho en un complejo que ha costado 1102 millones de euros. ¿No será que lo que sobran son políticos que derrochan el dinero público en obras faraónicas con evidente sobrecoste y estómagos agradecidos que hacen de palmeros riéndole las gracias a esos mismos políticos? Tener científicos con contratos temporales por obra y servicio es normal. Despedir científicos ha sido una necesidad en tiempos de crisis. ¿Y la responsabilidad por este derroche?
1. Centro de Creación de las Artes de Alcorcón (CREAA). 90 millones de euros hasta la fecha. Sin terminar y paralizado.
Joe Fernández en 1987, con 27 años, co-fundó Invitrogen, una compañía que
producía kits de clonación molecular y solo tres años después ya le
había hecho millonario. Aunque ahora vive en California, es de origen
gallego y cuenta que el día de acción de gracias combina el pavo con la queimada. Hoy hablara en la feria Biospain en Santiago
La
concentración de DNA se puede estimar utilizando un
espectrofotómetro de
luz
ultravioleta (UV)a una longitud de onda de 260 nm, debido a que las
bases púricas y pirimidínicas del ADN tienen la propiedadde
absorber la luz UV a esta longitud de onda. Es importante tener en
cuenta que, dado el emparejamiento desus bases (puentes de
hidrógeno), el ADN bicatenario absorbe menos que el monocatenario.
Una unidad dedensidad óptica (DO) a 260 nm equivale a 50 μg/ml de
ADN de doble cadena, a 40 μg/ml de ARN y ADN decadena simple, y a 33
μg de oligonucleótidos.
La
determinación de la pureza de ADN se establece mediante la lectura
de las absorbancias a 260,280 y 230 nm. En las preparaciones de
ácidos nucléicos, son frecuentes las impurezas de naturaleza
proteica.Dado que los aminoácidos aromáticos (Phe, Tyr, Trp)
absorben luz UV, la presencia de proteínas lleva asobreestimaciones
de la concentración de ácidos nucléicos. La concentración de
proteína puede ser evaluada a una absorbancia de 280 nm, por lo que
es posible estimar el grado de impurezas de origen proteico a partir
del cociente A260/A280. La presencia de proteínas en la muestra hará
que el cociente A260 nm/A280 sea menor que el esperado para ácidos
nucléicos puros.
Una
muestra pura debe presentar un radio de absorbancia a 260/280 nm que
exceda el valor de 1.75 para propósitos analíticos (para ADN de
doble hebra en soluciones de alta pureza se espera A260/A280 ≥
1.8). Si la muestra es impura deberán repetirse extracciones con
fenol para eliminar impurezas.
El Nanodrop es un espectrofotómetro habitual en los laboratorios que trastean con ADN
Las abubillas recubren sus huevos con una grasa que ellas mismas segregan, cargada de bacterias mutualistas, y que protege a los embriones de infecciones por patógenos. Este comportamiento, que sólo se ha encontrado en esta especie, también favorece la eclosión de los huevos.
En un experimento, publicado en la revista 'Journal of Animal Ecology', científicos de la Universidad de Granada (UGR) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),
impidieron a varias hembras de abubilla impregnar sus huevos con esta
sustancia, que ellas mismas cultivan en el interior de una glándula
denominada uropigial.
Comprobaron así que la cantidad de bacterias patógenas que se
encontraba en el interior de los huevos que fracasaron en la eclosión,
fue mayor en aquellos nidos en los que experimentalmente habían impedido
a las hembras usar su secreción, informa en un comunicado la Universidad de Granada.
En este proceso, los científicos comprobaron también que la
secreción de las aves produce enterococos, bacterias que producen
bacteriocinas (pequeñas proteínas antimicrobianas), que resultan
beneficiosas para los embriones en desarrollo.
Como explica uno de los autores de este estudio, el profesor de Zoología de la UGR Manuel Martín-Vivaldi,
en los últimos años se ha puesto de manifiesto en el campo de la
ecología evolutiva "el importante papel que cumplen las bacterias, no
sólo como agentes infecciosos capaces de producir enfermedades, sino
como aliados de los animales y otros seres vivos en su lucha frente a
las enfermedades, por su extraordinaria capacidad de sintetizar
compuestos con propiedades antimicrobianas".
En el caso de la glándula uropigial de la abubilla, los
científicos han comprobado que la composición de la secreción que genera
es muy diferente de la de las otras aves y, en gran medida, es debido a
la acción de las bacterias que viven en su glándula.
En este trabajo, también han descubierto que las abubillas han desarrollado en sus huevos un rasgo excepcional
(hasta ahora no encontrado en ninguna otra especie de ave) consistente
en la presencia en su superficie de innumerables pequeñas depresiones
que no atraviesan la cáscara por completo, y que parecen servir
específicamente para retener la secreción con bacterias recubriendo el
huevo.
BACTERIAS EN LA CÁSCARA
"Con el experimento hemos comprobado que, si las hembras pueden
usar su secreción, al final de la incubación esos cráteres se encuentran
rellenos de una sustancia en la que se pueden apreciar bacterias
embebidas, mientras que si impedimos el uso de la secreción, los
cráteres terminan la incubación vacíos", ha destacado Martín-Vivaldi.
Todos estos resultados muestran que, en esta especie de ave, "la estrategia reproductora ha evolucionado estrechamente ligada al uso de bacterias
que pueden resultarle beneficiosas por la producción de sustancias
antimicrobianas, y que cultivan en su glándula y aplican sobre huevos
especialmente preparados para retenerlas".
Actualmente, los científicos trabajan para determinar la
composición completa de la comunidad de bacterias que vive en la
glándula, el modo de adquisición de esos simbiontes y los tipos de
compuestos antimicrobianos que sintetizan estas bacterias capaces de
proteger a los embriones en desarrollo.
Los avances en esta línea permitirán entender mejor la manera en
la que funcionan las interacciones mutualistas entre animales y
bacterias beneficiosas, y también detectar nuevas sustancias antimicrobianas potencialmente utilizables en medicina o para la conservación de alimentos.
En inglés:
It’s spring. A female hoopoe—a
bird that looks like a pickaxe painted in a tiger’s colours—lays her
eggs in a hole within a tree. The eggs come out milky blue, but they
soon change colour to a mucky brown. That’s not just because the nests
are dirty, as Wikipedia currently claims. It’s also because of a liquid
that the female produces.
Look under the tail feathers of any bird and you’ll find the uropygial gland,
or preen gland. It secretes oils and waxes that birds use to clean and
waterproof their feathers. But during breeding season, a female hoopoe’s
uropygial gland becomes exceptionally large, and it makes a weird dark
brown fluid that smells of rotting meat. This is the stuff that
discolours the eggs.
The nature of this pungent secretion became clearer a decade ago,
when scientists injected the hoopoe’s gland with antibiotics. Suddenly,
it produced fluids that were similar to those made by other
birds—lighter in colour, thinner in consistency, and weaker in smell.
The gland turned out to be full of bacteria—mostly Enterococcus, but other species too. Manuel Martin-Vivaldi
and Juan Soler from the University of Granada have been studying the
hoopoe’s bacteria for many years. They found that the microbes produce
powerful antibiotics, and that hoopoes uses these chemicals to keep
feather-eating bacteria from destroying its pristine plumes.
Now, they’ve found evidence that these birds use the same bacteria to
protect their young before they’re even born. By filming nesting
females, they confirmed that the birds actively paint their eggs with
their uropygial secretions.
That’s unusual in itself: bird eggs usually have smooth shells, and
preening oils wouldn’t normally stick to them. But when Martin-Vivaldi
and Soler looked at freshly laid hoopoe eggs under a powerful
microscope, they found a multitude of tiny pits. These are new—no one
has ever seen anything like them on bird eggs before. By the time the
chicks hatch, almost 90 percent of these pits have been filled with a
doughy material that’s loaded with Enterococcus bacteria.
Left: Pits in a hoopoe’s eggshell. Right: Close up of the pits, with bacteria lining them.
It’s the female who fills the pits. When Martin-Vivaldi and Soler
stuck catheters into the hoopoes’ uropygial glands to stop them from
reaching their own secretions, the birds couldn’t fill the pits in their
eggs, which ended up with fewer bacteria on their surfaces. The eggs,
however, had more bacteria inside them. It seems that the
microbes in the pits, and the antibiotics they produce, act as a living
shield. They stop harmful bacteria from colonising the eggs, and from
travelling through pores in the shell to reach the chicks inside.
How does that benefit the chicks? Here, the researchers’ results
become a bit more ambiguous. They found that normally, when females had
more bacteria in their glands, their eggs had more bacteria in their
pits and were more likely to hatch. When the females couldn’t reach
their glands, these correlations disappeared. However, the two groups of
females—the normal ones and those that couldn’t reach their glands—were
just as likely to raise successfully hatching eggs.
The team think that if the gland bacteria really are protecting the
chicks, it might take a larger study to detect any benefits. It’s
possible that these bacteria only matter depending on the levels of
other disease-causing microbes in the hoopoes’ nests. It’s also possible
that harmful microbes that manage to travel into the eggs doesn’t
change the odds that the chicks will hatch, but affects them later in
life.
For now, we know that the hoopoes are painting their eggs in
bacteria. Why? That’s still not fully clear. And why are hoopoes the
only birds that have these pits on their eggs? Martin-Vivaldi and Soler
suspect that it’s because of their unusually dirty nests.
Hoopoe nestlings can defend themselves by squirting streams of faeces
at intruders and, unlike other birds, they don’t clean their waste from
their nests. Their slovenliness might save their lives but it also
comes with a high risk of infection. Perhaps they have evolved to cope
with this extra risk by forming partnerships with defensive microbes,
and laying eggs that are full of bacterial condos.
Hoopoes might be the only birds with such structures, but they’re far from the only animals with them. Leafcutter ants keep Streptomyces bacteria in special chambers on their bodies that kill parasitic fungi. Rove beetles carry Pseudomonas
bacteria that make pederin—a toxin that deters spiders and can even
irritate human skin. We typically think of bacteria as ‘germs’ that
cause illness. They’re just as likely to be guardians that protect us
from disease. Reference: Martin-Vivaldi, Soler, Peralta-Sanchez, Arco,
Martin-Platero, Martinez-Bueno, Ruiz-Rodriguez & Valdivi. 2014.
Special structures of hoopoe eggshells enhance the adhesion of
symbiont-carrying uropygial secretion that increase hatching success. http://dx.doi.org/10.1111/1365-2656.1224
Cando un goberno dun país con pouca tradición en investigación
quere apostar pola mesma sempre comete o mesmo erro: crear una
estructura administrativa que coloca no escalón máis baixo o
investigador, tan baixo que normalmente nin sequera está de todo
dentro da estructura. Me refiro a eses investigadores con contratos
por obra e servizo moitas veces nen tan sequera con correo
electrónico da institución.
Unha estructura jerárquica mantense polo algoritmo “Quen
obedece non se equivoca”. Esta premisa é nociva para un bo ambente
de investigación que require: liberdade, responsabilidade e
creatividade. A liberdade e a creatividade é algo que nin sequera
fai faia explicar, é algo intuitivo, pero ¿Responsabilidade?, pois
si, o burócrata non quere responsabilidade, quere acatar órdenes
que o liberen da posibilidade de equivocación. Se ademáis, a
estructura jerárquica administrativa se pon a si mesma por riba no
organigrama ¿Quén toma as decisións? ¿O científico reputado con
capacidade de liderazgo ou o burócrata?. Obviamente o burócrata que
impón o seu estilo, que obriga a que as tarefas de investigación se
preguen as necesidades burocráticas. Ninguén pensa no obxetivo
final, todo o mundo se adapta a cumprir cos mecanismos de control
“finamente” burocráticos.
Unha das maiores contribucións da cultura anglosaxona o mundo é
o “Task Force”. Este xeito de organización baseado en grupos
pequenos, temporáis, ben cohesionados, dirixidos por alguén con
moita experiencia que ten total liberdade e autonomía operativa é
estudada por moitos pensadores como un exemplo de éxito
organizativo, entre eles o psicoanalista Jaques Lacán, que alababa
as suas virtudes.
Exemplos de task forces:
A Raíña de África é un bo exemplo de “task force”: un mariñeiro de auga doce bébedo e unha misioneira propoñense e consiguen afundir un barco de guerra alemán que domina un lago de África.
Bletchley Park e outro exemplo de “task force”. Os ingleses conscintes de que tiñan que descifrar a poderosa máquina de encriptado alemana Enigma durante a Segunda Guerra Mundial déronlle liberdade total os expertos para lograr o seu obxetivo. Podían contratar a quen quixeran, mesmo se fosen persoas sen coñecemento matemático, pero que fosen boas resolvendo crucigramas. En Bletchley Park non so consiguiron descifrar a máquina Enigma acelerando o fin da guerra en dous anos senon que se puxo os baseamentos para o desenrolo da informática.
Eu fun contratado do programa Isidro Parga Pondal da Xunta de
Galicia e agora estou contratado polo programa Prometeo do Goberno
Ecuatoriano. Os dous programas coxean nos mesmo puntos. O déficit
non é o diñeiro, as instalacións ou os aparatos. O principal
déficit é non poñer aos investigadores no punto central da
organización. Se construen estructuras administrativas,
constituídas, normalmente, por funcionarios, e os investigadores se
integran nesas estructuras de xeito temporal e con contratos de obra
e servicio. Por exemplo, os contratos Prometeo non contemplan
vacacións, cotización para a xubilación e por suposto nen falar de
seguro de desemprego. Son programas que pagan o soldo do investigador
pero non proporcionan os medios económicos para que éste desenvolva
a sua investigación. O investigador queda exposto a unha situación
estrana e dependente de outro científico senior que o final vai ser
o beneficiado real deste tipo de contratos. Para desenvolver unha
investigación, alomenos no eido da biomedicina necesítanse o soldo
do investigador, diñeiro para reactivos e aparatos, e ademáis un
ambente propicio, permitir que o traballo do investigador sexa
avaliado por pares e non por un baremos ríxido preconcebido. Unha
das contradiccións neste tipo de contratos é que te animan a que
pidas proxectos pero a duración dos proxectos son maiores que a do
teu contrato, co cual o que acabas é conseguindo diñeiro público
para un científico senior que de outro xeito non podería concurrir
a esas axudas.
Cómo poderíamos facelo mellor? din os expertos que en Europa non
temos un “Silicon Valley” non porque non teñamos talento ou
financiación que a temos senon que falta unha auténtica cultura que
propicie a aparición dunha comunidade deste tipo. A cultura é a do
task force: xuntar temporalmente talento e dotarlles de autonomía
operativa e deixar que sexan os expertos os que tomen as decisións.
E se non entregamos productos unha patada no cu. Queremos correr o
risco, non somos quen de pensar “quen obedece non se equivoca”.
Estes expertos sinalan que debemos de admitir o fracaso como parte da
aprendizaxe ou o que é o mesmo: non debemos de ter medo de
equivocarnos e atrevernos a innovar e a crear. Polo pronto debemos de
cambiar o noso xeito de tratar o capital humano, e xa despois...
No engañemos a los becarios y démosles a leer esto: http://www.npr.org/blogs/health/2014/09/16/343539024/too-few-university-jobs-for-americas-young-scientists?utm_medium=RSS&utm_campaign=shotshealthnews
Uno de los comentarios en el artículo es bastante preclaro: The middle class lifeboats are sinking too! Things are moving so quickly economically that by the time you engage in a course of study and finish 10 years later, you've invested $100K in a skill set that is obsolete. They advised us all very poorly. The people who do control these things- promised that if we gave them tax breaks and fewer regulations that they'd create jobs and instead they took their money and left for Asia. The ones that didn't leave are petitioning the US government for 50K EXTRA H1B visas so they can bring in more foreign PhD's whose educational debt doesn't need to be paid back- they can work for peanuts. We've been lied to. We've been lied to since the 80's and we put ourselves out there, we believed their promises and we're now reluctant to force them to make good on it. Why?
En la administración la estrategia es "quién obedece no se equivoca" y lo normal es tener alergia a tomar iniciativas y responsabilizarse de algo. El exponente mayor de esta forma de ser es la ministra de Salud, Ana Mato, que no se da por enterada de que ella es "la responsable" de la cadena de errores en la gestión de la crisis del ébola
Los anglosajones han creado un concepto, el task force, que
permite escapar de los algoritmos “quien obedece no se equivoca” y "Balones fuera". El
task force es una unidad de organización en la que los expertos
tienen toda la libertad y toda la responsabilidad. Se les juzga en
función de los resultados. Un ejemplo de task force son los comandos
militares: grupos pequeños, bien cohesionados, dirigidos por alguien
capaz al que se le da toda la autonomía operativa para que el lider
juzgue y tome decisiones por si mismo en función de su experiencia y
de su contacto directo con el campo.
La victoria de Alejandro Magno sobre Darío el persa es un ejemplo de como una fuerza militar menor puede vencer a una mayor si está bien cohesionada. Esta victoria es un ejemplo de la supremacía militar de "ciudadanos" frente a "subditos", la victoria de la responsabilidad personal frente al "quien obedece no se equivoca". Alejandro puso a sus soldados en cuña y se dirigieron a galope hacia Dario que iba engalanado en un carro y era fácilmente distinguible en medio de sus tropas. Las tropas de Darío cuando vieron que los griegos avanzaban a galope fueron discretamente echándose a un lado de manera que abrieron un pasillo hacia donde estaba Darío. Darío cuando vio que los griegos se echaban encima de dió a la fuga. Los subditos de Darío, aquellos que sólo estaban acostumbrados a recibir órdenes, cuando vieron que su lider se daba a la fuga también ellos se dieron a la fuga. Resultado: Alejandro con una fuerza menor desbarató todo un imperio.
Un ejemplo de task force es la película “La Reina de África” de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn. Un marinero de agua dulce borracho y una misionera solterona logran hundir un barco de guerra alemán en un lago de África. A primera vista es una misión suicida, pero los protagonistas son capaces de tomar las decisiones pertinentes para hundir exitosamente al barco alemán.
Un ejemplo de task force es la película “La Reina de África” de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn.
Otro ejemplo de task force es Bletchey Park. Conscientes de que tenían que descifrar la poderosa máquina de encriptado Enigma alemana, los ingleses crearon de la nada un formidable equipo de matemáticos que en su empeño por resolver el encriptado de Enigma crearon uno de los primeros computadores de la historia basado en código binario. De nada le sirvió a Erwin Rommel su genio militar porque sus comunicaciones eran interceptadas y desencriptadas por aquellos genios de Bletchey Park y por tanto sus estrategias eran desveladas en tiempo real. Fueron los genios que trabajaron el Bletchey los que organizaron la estructura a placer, a demanda de sus necesidades y el resultado fue espectacular dándole a los anglosajones una ventaja considerable en el mundo de la computación que todavía hoy detentan.
En Blechley Park los ingleses desarrollaron en un tiempo record el primer computador basado en código binario que ahorró dos años de duración de la II Guerra Mundial. La organización en Bletchley Park corrió a cargo de expertos sin intervención de mandos del ejército o de políticos.
Para que una empresa científica funciones necesitamos una estructura de task force. Las decisiones las debe de tomar un científico con experiencia y capacidad de liderato. Los funcionarios, los administrativos deben ser personal de apoyo. Al proyecto se le debe de juzgar no mes a mes, sino por producto logrado. Las decisiones sobre en qué se debe de gastar el dinero deben recaer sobre la persona a cargo del proyecto y no debe de haber compartimentos estancos del tipo: tanto dinero para este concepto, tanto para este otro. El dinero debe ser administrado por el líder del proyecto.
Cuando un político quiere crear ciencia en donde antes no la había lo primero que se crea es una estructura administrativa. Esta estructura se arroga todo el poder y es aquí en donde empiezan a ir las cosas mal. Una estructura de poder propicia la máxima de “quien obedece no se equivoca”. En vez de darle la libertad y la responsabilidad al investigador principal y dejar que su trabajo sea juzgado por pares lo que se hace es controlarlo, darle el dinero en compartimentos estancos, temporales, para que la investigación se ajuste al sistema administrativo y no al revés. Pero no hace falta que me extienda. Ya está el chiste de los remeros para explicar de manera graciosa este desatino: http://www.todohumor.com/humor/chistes/competicionderemodeempresas/
La situación de la ciencia y el chiste alcanza el mayor paralelismo al final del mismo cuando se decide que el remero sería de contratación externa. Los trabajadores de la estructura administrativa suelen ser personal de plantilla fija, cuando no funcionarios. Esto contrasta con el régimen laboral del investigador que suele estar contratado por “obra y servicio”.
En 1982 durante la guerra de las Malvinas los argentinos enviaron un comando a poner bombas lapa bajo los barcos de la Royal Navy en Gibraltar. Pudieron haber hundido dos barcos, pero finalmente no hundieron ninguno y acabaron detenidos. Esta anecdota militar se cuenta en el documental de TVE "Operación Algeciras". El lider del comando explica porqué fallo la operación: no contaban con autonomía operativa.
Os dejo con el chiste:
Cuentan las crónicas que en 1.994 se celebró una competición de remo entre dos equipos, uno compuesto por trabajadores de una compañía española, y el otro por sus colegas de otra empresa similar japonesa. Se dio la salida y los remeros japoneses se empezaron a destacar desde el primer momento. Llegaron a la meta y el equipo español lo hizo con una hora de retraso sobre los nipones. De vuelta a casa, la Dirección se reunió para analizar las causas de tan bochornosa actuación y llegaron a la siguiente conclusión:...
- Se ha podido observar que en el equipo japonés había un jefe de equipo y diez remeros, mientras que en el español había un remero y diez jefes de equipo. Por lo que para el año próximo se tomarán las medidas adecuadas.
En el año 95, se dio de nuevo la salida y nuevamente el equipo japonés se empezó a distanciar desde la primera remada. El equipo español llegó esta vez con dos horas y media de retraso sobre el nipón. Dirección se volvió a reunir después del sonado rapapolvo de Gerencia para estudiar lo acaecido, y vieron que este año el equipo japonés se compuso nuevamente de un jefe de equipo y diez remeros, mientras que el español, tras la eficaces medidas adoptadas el año anterior, se compuso de un jefe de equipo, dos asesores de gerencia, siete jefes de sección y un remero. Por lo que tras un minucioso análisis, se llega a la siguiente conclusión:
- EL REMERO ES UN INCOMPETENTE.
En el año 96, como no podía ser diferente, el equipo japonés escapó nada más darse la salida. La trainera que este año se había encargado al departamento de nuevas tecnologías, llegó con cuatro horas de retraso. Tras la regata y, a fin de evaluar los resultados, se celebró una reunión de alto nivel en la cuarta planta del edificio de la central, llegándose a la siguiente evaluación:
- Este año, el equipo nipón optó una vez más por una tripulación tradicional, formada por un jefe de equipo y diez remeros. El español, tras una auditoría externa y el asesoramiento especial del departamento de organización, optó por una formación mucho más vanguardista, que se compuso de un jefe de equipo, tres jefes de sección con plus de productividad, dos auditores de Arthur Andersen, cuatro vigilantes jurado que no quitaban ojo a un único remero, al que habían amonestado y castigado quitándole todos los pluses e incentivos por el fracaso del año anterior.
Tras varias horas de reuniones, se acordó que:
- En la regata del 97, el remero sería de contratación externa.
No obstante, a partir de la vigesimoquinta milla marina, se ha venido observando cierta dejadez en el remero de plantilla, que roza el pasotismo en la línea de meta.
Según Nicolai Tesla: "La ciencia no es sino una perversión de si misma a menos que tenga como objetivo final el mejoramiento de la humanidad". La humorista americana Wanda Sykes le da la vuelta al concepto y hace burla del programa espacial. ¿Para qué vale? ¿Para desarrollar un colchón de dormir en el que puedes dar botes? ¿Sabía Ud que existe agua en Marte?... Para Wanda todo eso está lejos muy lejos y además le parece un chiste
Según la Real Academia de la lengua española: parasitar. 1.tr.Biol. Dicho de un ser vivo: Utilizar como alimento a otro ser vivo sin llegar a matarlo. En mi opinión su estrategia es netamente depredadora. Claro está que cuando pensamos en un depredador se nos viene a la cabeza un león. En el caso de Legionella su estrategia sería como si una gacela se dejase devorar viva por el león y dentro de él se sacase la piel de gacela y surgiese una especie de Alien que comenzase a dividirse a expensas de los jugos gástricos del león. El estómago del león iría digiriendo al león por dentro proporcionando más y más nutrientes para la descendencia del alien. Cuando llegasen a un buen número, por ejemplo 200 ejemplares, los aliens cambiarían de nuevo de piel, volviéndose gacelas y reventando al león desde dentro. Ahora en esa sabana imaginaria habría 200 nuevas inocentes gacelas esperando pacientemente que el león las devorase. A esta estrategia de cambiarse la piel Michele Swanson y yo la designamos "Pregnant Pause" que no es otra cosa que una alternancia de estados dentro del "estómago" de la ameba, o del fagocito humano (como por ejemplo los macrófagos). La piel de gacela inhibe la digestión del animal. Esto hace que el estómago cambie un poco, es ahí cuando una vez en estado alien, Legionella aprovecha los recursos de la ameba para crecer y dividirse. Acaba agotando los recursos de la célula y cuando ya no hay más que aprovechar la rompe desde dentro y sale en busca de otra ameba (o de un fagocito humano) ¿No es lo más parecido a un depredador?
Desde el punto de vista estadístico, este mundo pertenece a las bacterias.
En dos vasos de chupito llenos de agua hay tantas como seres humanos
habitan la Tierra. En el interior de nuestro cuerpo, la proporción es de
nueve bacterias por cada célula humana. Así las cosas, es de cajón que nos conviene llevarnos bien con estas compañeras. Pero no siempre es así.
Desde hace años combatimos una guerra contra bacterias que,
a lo largo de décadas de evolución, se han hecho inmunes a los
antibióticos que usamos para combatirlas. El resultado es que
infecciones que dejaron de ser problemáticas hace más de medio siglo,
como la gonorrea o la neumonía, vuelven a causar complicaciones graves e
incluso la muerte de miles de pacientes cada año. La
peor noticia sobre esta guerra es que se está acabando la munición: no
hay apenas nuevos antibióticos en desarrollo. Ahora más que nunca, es
urgente encontrar nuevas sustancias capaces de combatir a las llamadas “superbacterias”.
Un estudio publicado hoy abre una nueva vía para encontrar
esos nuevos antibióticos tan necesarios. Su método parece sencillo:
buscarlos en los microbios que viven en el cuerpo humano sin provocar
ningún daño, el llamado microbioma. Estas comunidades bacterianas que
habitan en los intestinos, la boca o los órganos sexuales pertenecen a
cientos de especies distintas y dentro de cada una de ellas hay miles de
tipos de bacterias con propiedades diferentes. Todas ellas generan a su
vez miles de productos químicos potencialmente interesantes. Es
importante saber dónde buscar para no perderse en esta inmensidad
microscópica.
Miles de pequeñas moléculas
El equipo que ha liderado el estudio ya ha logrado un
primer éxito. Se trata de un nuevo antibiótico producido de forma
natural por una bacteria que habita en la vagina. Investigadores de
varias instituciones estadounidenses, incluidas las universidades de
California y la de Harvard, han identificado la bacteria responsable,
los genes que usa para fabricar la nueva sustancia y además han
comprobado que el compuesto aniquila varios tipos de patógenos que
provocan infecciones vaginales.
El potencial de esta nueva técnica es “increíble”, según un bioquímico ajeno al estudio
Los autores del estudio, publicado en la revista Cell, resaltan que esto puede ser solo el principio.
“Nuestro análisis muestra que el microbioma produce miles de pequeñas
moléculas y, por ahora, solo hemos empezado a arañar la superficie en la
tarea de caracterizarlas”, explica a MateriaMohamed Donia, investigador de la Universidad de California en San Francisco y primer autor del estudio.
El trabajo ha sido posible gracias a iniciativas como el Proyecto Microbioma Humano,
cuyo objetivo es secuenciar el ADN de las comunidades bacterianas que
viven en el cuerpo. Cada persona tiene un microbioma único y estudios
recientes apuntan a que hay microbiomas “sanos” y otros correlacionados
con obesidad, cáncer y otras dolencias.
Los
intestinos, los órganos sexuales o la cavidad bucal contienen bacterias
que producen potenciales fármacos. / Mohamed Donia/UCSF
El equipo de Donia ha aplicado al microbioma de varios
pacientes un programa informático que busca de forma sistemática genes
con los que algunas bacterias producen moléculas que podrían ser usadas
como fármacos. El sistema les ha permitido identificar más de 1.800
grupos en el intestino, otros tantos en la boca, más de 500 en la piel y
casi otros tantos en la vagina. Probablemente solo una minoría de ellos
produzcan antibióticos interesantes, advierte Donia, pero su equipo ya
ha demostrado el potencial de los que sí lo hacen. Para demostrar ese
potencial los investigadores han aislado una de esas moléculas, la
lactocilina. El compuesto lo fabrica la bacteria vaginal Lactobacillus gasseri.
La sustancia es altamente selectiva, mata a las bacterias “malas” y
deja vivir a las “buenas”, comenta Donia. “Con este tipo de trabajo lo
que podemos hacer es obtener antibióticos altamente especializados”,
resalta, algo que “es muy difícil de conseguir con antibióticos
sintéticos”, es decir, producidos con métodos convencionales.
El potencial de esta nueva técnica es “increíble”, opina el bioquímico Lluis Ribas, un investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona que no ha participado en el estudio, pero trabaja en el descubrimiento de nuevos antibióticos.
“Actualmente no hay nuevos antibióticos desde el punto de vista de la
estructura química y su mecanismo de acción, en cambio, este equipo no
para de encontrarlos”, resalta.
La técnica además puede ser extensible a otros ambientes.
Si se busca un antibiótico contra el bacilo del ántrax, ¿por qué no
buscarlo en el propio suelo en el que vive? Si se trata de evitar que
aparezcan nuevas superbacterias, ¿por qué no buscar en las granjas de cerdos en las que se originan? Por primera vez en 150 años de investigación, el análisis del microbioma abre esta posibilidad.
Y en este grupo tan selecto habría que incluir a Clostridium difficile, una bacteria que coloniza el intestino delgado después de tratamientos prolongados con antibióticos y que como veis puede causar la muerte. Es precisamente sobre esta bacteria que se está realizando el primer ensayo clínico (pagado con dinero público europeo) de terapia con fagos.
"40 años de avances científicos increíbles. Pero esos hallazgos, por ahora, no han servido para ayudar a ni un solo paciente"
Esta frase está extraída de esta entrevista a Allen Frances, psiquiatra, publicada en EsMateria. Obviamente es una exageración, propia de aquel que está acostumbrado a proporcionar titulares a los periodistas. Sin embargo en líneas generales es cierto. Antibióticos, analgésicos, antidepresivos, antihistamínicos y poco más. Se ha hablado de la farmacogenómica y cuando eso empezaba a andar se descubre la epigenética, los RNAs interferentes, el empaquetado diferencial del DNA. Durante estos 40 años de increíbles avances se ha generado una "ilusión" "expectativa" de que esos avances iban a ir de la mano de la aparición de una industria muy lucrativa que haría que toda la inversión se recuperase con creces. Todo el mundo que tenía capital quería estar en la "pool position" para esa carrera que empezaba. Pero el comienzo de la carrera se ha aplazado durante tanto tiempo que países como EEUU, España... sacudidos por la crisis han decidido suspender las ayudas con la casi certeza de que "Total, no va a pasar nada". En EEUU que durante años vieron el espacio dedicado a ciencias biomédicas duplicarse hoy en día se leen este tipo de testimonios en distintos medios.
Un caso de carrera científica truncada es la de Ian Glomsky, microbiólogo especialista en antrax, que era assistant professor en la Univ. de Virginia hasta que cansado de pedir fondos decidió dejar la universidad para comenzar un negocio de destilación de licores.
Si leéis este artículo merece la pena leer los comentarios. Hay quien dice que Ian Glomsky es un afortunado por tener ahorros que le han permitido empezar su propio negocio, quien escribía esto era un virólogo molecular que estaba en paro y sin ahorros.
La traslación desde la ciencia básica a la práctica clínica es un problema en toda la medicina. Y el problema reside en que la biología es complicada, depende de muchos factores. Muchos de los avances se deben a que el método científico, regulando las variables en el laboratorio, es decir, reduciendo esas variables es capaz de llegar a descubrimientos asombrosos. La pena es que la vida es todas esas variables, por eso, lo que se descubre en laboratorio, con todas las variables reducidas al mínimo es difícil trasladarlo a la clínica, un mundo donde la variable es la norma.
Pero hay personas que son capaces de hacer un avance científico con capacidad de trasladarlo al mundo real. Lo que ocurre es que estas personas crean una mejora que no es patentable y por lo tanto no interesa a la industria. Cuando hablan de traslación de la ciencia a la práctica clínica lo más importante es cómo "monetizar" ese descubrimiento. Si no se puede comercializar no interesa y sin embargo son descubrimientos que salvan vidas.
En Estados Unidos ya existen organizaciones que luchan contra el abuso de antibióticos por la industria ganadera. En 2011 en EEUU se vendieron 13.5 milllones de kg de antibióticos para granjas mientras que el consumo humano fue de 3.5 millones de kg.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado en abril
de 2014 que la humanidad ha entrado en la era postantibiótica, un
periodo en el que la medicina no estará segura al 100% de la
eficacia de los antibióticos. Necesitamos urgentemente alternativas
a los antibióticos. Una de las causas más importantes en la
aparición de resistencias a los antibióticos ha sido su abuso en
ganadería, como suplemento alimenticio para prevenir la aparición
de enfermedades. El consumo de antibióticos en ganadería es casi
cuatro veces más grande que su consumo para uso humano.
Esta amenaza ha dejado de ser una previsión para el futuro, ya que las bacterias cambian y se tornan resistentes a estos medicamentos, que a su vez se vuelven inefectivos a la hora de combatir esas infecciones, advierte el informe 'Resistencia a los antimicrobianos' publicado por la OMS.
A menos que se tomen medidas urgentes "el mundo avanza hacia una era posantibióticos en la que infecciones comunes y lesiones menores que han sido tratables durante decenios volverán a ser potencialmente mortales", dijo el doctor Keiji Fukuda, uno de los directores generales adjuntos del organismo.
"Los antibióticos eficaces han sido uno de los pilares que nos ha permitido vivir más tiempo con más salud junto con otros beneficios de la medicina moderna. Si no tomamos medidas importantes para mejorar la prevención de las infecciones y no cambiamos nuestra forma de producir, prescribir y utilizar los antibióticos, el mundo sufrirá una pérdida progresiva de estos bienes de salud pública cuyas repercusiones serán devastadoras", agregó Fukuda.
El informe señala que este fenómeno está afectando a muchos agentes infecciosos, pero se centra en la resistencia a los antibióticos en siete bacterias responsables de infecciones comunes graves, como la septicemia, la diarrea, la neumonía, las infecciones urinarias o la gonorrea.
"Los datos son motivo de gran preocupación y demuestran la existencia de resistencia a los antibióticos, especialmente a los utilizados como último recurso en todas las regiones del mundo", subrayó la OMS.
En general, la resistencia a los antibióticos se ha convertido en una realidad que puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad y del país en el que reside, según el informe.
EcoShield™, es un cocktail producido por la empresa americana Intralityx,
que se pulveriza sobre la carne roja antes de picarla para convertirla en
hamburguesa. El objeto de este tratamiento es eliminar la famosa Escherichia
coli O157:H7, que causa ella sola 62000 envenenamientos en los Estados
Unidos1.
La carne se pica de distintos animales y se mezcla, esto hace que las bacterias
de un solo animal lleguen a infectar grandes partidas de carne. En estudios
llevados a cabo independientemente por investigadores gubernamentales han
demostrado que EcoShield mata entre el 95-100% de Escherichia coli O157:H7
en cinco minutos.
Jitu Patel y Manan Sharma, investigadores de la USDA en Beltsville,
Maryland, han probado el efecto de EcoShield en lechugas y melones contaminados
experimentalmente con Escherichia coli O157:H7. Esta bacteria puede
establecer colonias persistentes en forma de biofilms. Estas bacterias en
biofilm pueden resistir concentraciones altas de cloro. En los experimentos
llevados a cabo por la USDA, EcoShield redujo la concentración de patógenos 100
veces en un solo día9.
Este product no tiene olor, ni gusto. Los fagos están presentes en un 0.001%
en un espray líquido. Según la compañía los fagos ya han desaparecido cuando
llega el producto a los consumidores.
Referencias:
1.- Scallan E, et al.
Foodborne illness acquired in the United States—major pathogens. Emerg Infect
Dis 17(1):7–17 (2011); http://dx.doi.org/10.3201/eid1701.P11101. 2. Abuladze T, et al.
Bacteriophages reduce experimental contamination on hard surfaces, tomato,
spinach, broccoli, and ground beef by Escherichia coli O157:H7. Appl
Environ Microbiol 74(20):6230–6238 (2008); http://dx.doi.org/10.1128/AEM.01465-08. 9. Sharma M, et al.
Effectiveness of bacteriophages in reducing Escherichia coli O157:H7
on fresh-cut cantaloupes and lettuce. J Food Prot 72(7):1481–1485 (2009); http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19681274.
