1 de cada 6 casos de cáncer es causado por bacterias

Autores: Camila Suárez, Nicole Espín, Sebastián Ramírez y Tatiana Maldonado, alumnos de Medicina de la UDLA. Podéis escuchar el programa de radio pinchando AQUÍ.

Si sabemos la causa sabemos cómo arreglarlos

Las bacterias están sobre casi todas las cosas que tocamos, olemos e incluso que comemos. Algo muy interesante que tenemos que saber es que estos organismos invisibles están en sobre el 90% de nuestro cuerpo. La mayoría de las bacterias de nuestro organismo son inofensivas. Es lo que los expertos llaman bacterias comensales: viven en nosotros pero nos dejan tranquilo. Es más, incluso algunas de ellas son completamente necesarias para sintetizar vitaminas. Una minoría de las bacterias se han especializado en causar infecciones en ser humano, otras bacterias, se ha demostrado recientemente que nos pueden causar 1 de cada 6 cánceres. ¿Cómo? ¿Cómo una ser vivo que tiene un tamaño menor al de un grano de arroz no puede causar cáncer a nosotros? ¿Suena ilógico eh?. La buena noticia es que ahora que sabemos que las bacterias son el origen de esos cánceres, como la medicina sabe como eliminar las bacterias con antibióticos estamos en condiciones de evitar los cánceres que estas bacterias provocan.

¿Qué bacterias son las más atrevidas y como las matamos?

Los autores de este estudio tras analizar la incidencia de 27 tipos de cánceres distintos en 184 países detectaron cuatro agentes infecciosos principales: la bacteria Helicobacter pylori y los virus del papiloma humano y los de la hepatitis B y C. Otras bacterias importantes en su relación con el cancer son Chlamydia trachomatis, Fusobacterium. Ahora que sabemos que son agentes infecciosos sabemos que la medicina puede tratarlos y evitar que nos provoquen cancer mediante antibióticos para las bacterias y vacunas para los virus.

Helicobacter celebrando el cáncer al estómago

Figura 1: Estomago con Helicobacter pylori . En verde la bacteria con su forma de sacacorchos característica.

Esta bacteria puede crecer en la capa mucosa que se encuentra recubriendo el estómago. Su capacidad para sobrevivir en un medio tan extremo como el ácido, esta puede causar principalmente ulceras y cáncer al estómago.. Cuando ingerimos alimento el estómago libera ácido. En ese momento la bacteria, que tiene forma de sacacorchos, se introduce dentro de la capa de moco que protege al estómago del ácido y se pega a las células de las paredes estomacales. Cualquiera que haya preparado guatita (callos en España) sabrá que el estómago hay que lavarlo muy bien para eliminar el moco. No tenemos moco en la garganta y cuando nos sube sin querer el contenido del estómago por la garganta notamos como nos quema. Eso es porque la garganta no está recubierta de ese moco. Cuando H. pylori está escondida produce sustancias para protegerse del ácido. Esas sustancias son cancerígenas y puede hacer que las células de la pared estomacal cambien sus genes y empiecen a dividirse incontroladamente: ese es el origen de un tumor. Si posteriormente esas células llegan a la sangre y se distribuyen por todo el cuerpo estamos delante de una metástasis, lo que se llama el tumor maligno.

Tratamiento de la asesina en forma de sacacorchos

El grupo de fármacos más aceptado por su capacidad de eliminar estas bacterias es la Pauta Cuádruple que tiene un porcentaje de efectividad mayor al 90%. Este tratamiento tiene una duración de siete a catorce días y es una combinación que puede variar de tetraciclina a amoxicilina o metronidazol y claritomicina.

Es importante recalcar la necesidad de explicarle al paciente porque debe ser constante con los antibióticos y tomar las dosis indicadas para después no generar más resistencia en estas bacterias.

Cáncer cervical y su mejor amiga Chlamydia

Figura 2: Chlamydia.

Esta bacteria causa infecciones genitales e incluso puede causar enfermedades de transmisión sexual como la inflamación de la uretra.  Esta bacteria está ligada con el cáncer cervical. El problema está en que esta bacteria es silenciosa en las mujeres, esta pequeña infeliz no causa síntomas y por lo tanto puede residir en los genitales de las mujeres por mucho tiempo. Durante ese tiempo daña a las células genitales y esto puede llegar a generar un cancer.

Tratamiendo de la Chlamydia: En este tratamiento se usa antibióticos como la Azitromicina o Doxiciclina. La segunda opción es más utilizada cuando se observa un linfogranuloma venéreo o alguna infección anal causada por la misma Chlamydia. Es necesario que las parejas sexuales de la persona infectada también se realicen exámenes aún si no tienen síntomas para descartar la presencia de esta bacteria.

Cáncer de colon y su socia la Fusobacterium

Figura 3: Fusobacterium

Esta bacteria está ligada con la colitis ulcerosa, la cual puede desencadenar en el cáncer de colon. Recientemente esta bacteria fue hallada en los tumores del colon y del recto. Si fuese humana sería lo mismo que encontrar al asesino en el lugar del crimen con la pistola todavía humeante. El cáncer de colon es la 2da causa de muerte por cáncer en el mundo. Si sabemos quien lo provoca, y esta es una bacteria, entonces ¡Sabemos como eliminarla!

Tratamiento de Fusobacterium: Esta bacteria se la puede tratar con distintos medicamentos como son la metronidazol, imipenem, clindamicina, entre otros. Para ya eliminarla se necesitara un tratamiento de los correctos antibióticos, de caso contrario se llegaría a empeorar el asunto.

Las desgraciadas pueden ser nuestra solución.

Como todos ya sabemos los tratamientos más convencionales del cáncer son las cirugías, quimioterapias, radioterapias etc. Claramente estos procesos son altamente invasivos e incluso tiene varios efectos secundarios que afectan física y psicológicamente al paciente. Pero que pasa cuando el cáncer es causado por unas pequeñas bacterias desgraciadas... en si esta es un arma doble filo ya que lo bueno por así decirlo es que sabemos qué tipo de bacterias son, lo malo es que si no las tratamos bien estas nos pueden matar.

Figura 4: Inmunoterapia

En si la solución que nos dan estas infelices es la llamada ‘inmunoterapia’ o ‘terapia modificadora de la respuesta biológica’, descubierta el 1890 por el Dr. William Collie tras haber visto que uno de sus pacientes se curó sin explicación alguna, de un tumor cancerígeno tras haber sufrido una infección dérmica. Desde entonces, el Dr. Collie, ahondó más acerca del sistema inmunitario versus el cáncer. Estas terapias biológicas se basan en el uso de organismos vivos, parte de ellos o versiones creadas en laboratorio, los llamados anticuerpos monoclonales. Estos se unen a antígenos específicos, es decir a componentes de la superficie de las células cancerosas pero ausente o es bajamente expresadas en las células normales. Gracias a estos anticuerpos monoclonales podemos tratar ciertas enfermedades. Algunas de estas terapias, cuando son empleadas en el tratamiento del cáncer incluyen bacterias con el fin de estimular el sistema inmune y que así éste, actúe contra las células cancerosas.

El mecanismo de acción de las terapias biológicas con bacterias consiste en actuar directamente sobre el sistema inmune. Este sistema es una red compleja de órganos, tejidos y células especializadas que tienen como función principal el reconocimiento y destrucción de agentes invasores extraños, como bacterias o virus, así como algunas células dañadas, enfermas o anómalas en el cuerpo, como es el caso de las células cancerosas. Cuando identifica estos agentes, llamados antígenos, es cuando se desata la respuesta inmune, en la que actúan leucocitos, macrófagos y linfocitos citolíticos naturales, no sólo para la destrucción de los agentes extraños sino que también ‘rondan’ a través el cuerpo en busca de invasores foráneos y de células anómalas, dañadas o muertas.

Para entender de mejor manera a la inmunoterapia como tratamiento contra el cáncer, observar este video:(Médica, 2014)

Finalmente podemos decir que las bacterias en si son unas infelices desgraciadas ya que nos pueden causar múltiples enfermedades y como lo vimos anteriormente e incluso estas nos pueden matar. Lo interesante es que podemos curarnos con las mismas mediante la inmunoterapia pero tenemos que saber que esta tiene que ser tratada con el mayor cuidado porque estos pequeñas asesinas son seres vivos capaces de evolucionar y expertos en sobrevivir a nuestros mecanismos de eliminación de las mismas.

Podéis escuchar el programa de radio AQUÍ