lunes, 17 de febrero de 2025

Prácticas virtuales de Histología

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La tinción hematoxilina eosina es la tinción más habitual de células eucariotas: el núcleo aparece azul, y el soma o cuerpo de color rosa. La hematoxilina tiñe de violeta azulado intenso los ribosomas, el ADN dentro del núcleo y otras estructuras. La eosina tiñe de rosa anaranjado o rosado el citoplasma, el colágeno, el tejido conjuntivo y otras estructuras que rodean y sostienen la célula. 


La microscopía óptica reduce la tridimensionalidad de los tejidos a imágenes 2D. Lo ideal sería poder ver en 3D los tejidos. Los cortes de tejidos son una solución barata. Además los histólogos están muy familiarizados con esta técnica. Es la base de su profesión. Obviamente, relacionarte con tu objeto de estudio cuando te falta una dimensión te obliga a suplir esa fuente de información con la capacidad para crear el modelo 3D en tu cabeza. Ver los tejidos en 2D tiene una ventaja y es que al eliminar una dimensión te puedes concentrar en detalles morfológicos que de otra manera te podrían pasar desapercibidos. 

Los tejidos es el resultante de la pérdida de la individualidad por presión selectiva





martes, 28 de enero de 2025

Riesgos ambientales de usar bronopol como desinfectante

El bronopol se utiliza en todo el mundo como biocida y preservante en una variedad de productos y procesos industriales. Los biocidas y preservantes se añaden a productos de consumo o líquidos industriales para prevenir o inhibir el crecimiento microbiano. El crecimiento microbiano y algal en los productos puede llevar a la destrucción del producto, reducir la eficacia y/o causar daño al consumidor.

El bronopol se utiliza para controlar microbios y algas en sistemas industriales que usan agua y fluidos (US EPA, 1995). El bronopol también se añade como un preservante en envase a productos de construcción, como pinturas y adhesivos.

En los Estados Unidos de América (USA), el bronopol tuvo un volumen de uso anual de menos de 454 toneladas desde 2012 hasta 2015 (US EPA, 2016b). El bronopol se ha usado en los países nórdicos, con volúmenes de uso anual promedio durante un período de cinco años desde 2015-2019 de 416(Danish EPA, 2021). En la Unión Europea (UE), los volúmenes de uso registrados del bronopol son de 100–1000 toneladas por año (t/año), (ECHA, 2021c).

Bronopol es un biocida sintético de uso industrial. Puede ser liberado a los cursos de agua a través de las plantas de tratamiento de agua (STP). No es persistente en el ambiente y no se acumula en tejidos. El bronopol es tóxico, especialmente para algas y bacterias a bajas concentraciones.

Fig. 1. El bronopol, a la izquierda, puede degradarse a distintos productos. El TNM, a la derecha, es uno de los que puede causar problemas

Nombre: 1,3-Propanediol, 2-bromo-2-nitro-

CAS No. 52-51-7

Sinónimos bronopol

bactronol

BNPD

myacide

Molécula: C3H6BrNO4.

Peso molecular (g/mol) 199.99


Propiedades físicas y químicas relevantes

Los datos medidos de propiedades físicas y químicas para el bronopol se obtuvieron de las bases de datos incluidas en la Caja de Herramientas QSAR de la OCDE (LMC, 2020) y los expedientes presentados bajo el Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (REACH) (REACH, 2021a; 2021b). Cuando no estaban disponibles datos medidos, los valores se calcularon utilizando relaciones estándar de estructura cuantitativa de propiedades (QSPR), y la constante de la Ley de Henry se calculó a partir de valores medidos para la solubilidad en agua y la presión de vapor (US EPA, 2020a):

Producto químico Bronopol

Forma física Solid

Punto de fusión 129°C (exp.)

Punto de ebullición Decomposition (exp.)

Presión de vapor 0.0051 Pa (exp.)

Solubilidad en agua 286 g/L (exp.)

Constante de la ley de Henry 3.57 x 10–6 Pa·m3/mol (calc.)

Ionisable in the environment? no

pKa 9.56 (exp.)

log KOW 0.22 (exp)

Constante de disociación ácida (pKa): La constante de disociación ácida (pKa) del bronopol indica que la mayoría del químico no estará ionizado en el rango de pH ambiental de 4 a 9.

Bronopol es soluble en agua. El bajo valore medido del coeficiente de partición logarítmico octanol-agua (log KOW) indica que es poco lipofílico.

Legislación en la Unión Europea


El bronopol está restringido bajo el Reglamento de Productos Cosméticos, Anexo V, que limita las concentraciones máximas en cosméticos al 0.1% y restringe su uso a formulaciones sin aminas ni amidas, donde puede ocurrir la formación de nitrosaminas al interactuar (ECHA, 2021b).

El bronopol está bajo revisión para su uso según el Reglamento de Productos Biocidas de la UE (BPR) (ECHA, 2021a). El reglamento autoriza la fabricación y el uso de productos químicos biocidas y preservantes en el mercado europeo, con el objetivo de proteger a los consumidores y al medio ambiente a un alto nivel. Actualmente se está revisando para su uso en los siguientes tipos de productos: PT02: Desinfectantes no destinados a la aplicación directa en humanos; PT6: preservantes en envase; PT9: preservantes para fibras, cuero y goma; PT11: preservantes en sistemas de refrigeración y procesamiento líquidos; PT12: slimicidas; y PT22: fluidos para embalsamamiento y taxidermia.

Exposición ambiental

Las emisiones de bronopol al medio ambiente pueden ocurrir a través de fuentes de emisión puntuales, como las plantas de tratamiento de aguas residuales (STPs), o de fuentes difusas, como pinturas y recubrimientos aplicados a superficies.

Los productos químicos utilizados como preservantes en productos de consumo, como productos de cuidado personal y cosméticos, se liberan típicamente a las aguas residuales como parte normal de su uso. Se espera que el tratamiento de aguas residuales elimine una fracción de la cantidad de productos químicos a través de procesos de degradación y partición. La emisión de bronopol a las aguas superficiales desde las STPs es el escenario de liberación típico.

Los productos químicos utilizados en productos de construcción, incluidos pinturas, recubrimientos y adhesivos, tienen el potencial de lixiviarse de superficies pintadas y materiales de construcción expuestos cuando están sujetos a la intemperie y la lluvia (Lebow, 2014; Schoknecht U y Töpfer, 2012; Schoknecht Ute, et al., 2016). El escurrimiento superficial que contiene estos productos químicos lixiviados puede descargarse directamente en el suelo o indirectamente en aguas superficiales a través de la descarga de aguas pluviales de los sistemas de drenaje. Las emisiones de estas fuentes también pueden contribuir a la carga total de exposición difusa de los productos químicos. La liberación de preservantes de superficies recubiertas y adhesivos a menudo se reduce por la fotodegradación del químico cuando está unido en la matriz polimérica de la pintura o el adhesivo (Paijens, et al., 2020).

Destino Ambiental

Particionamiento
Se espera que el bronopol se particiona en el compartimento acuático tras su liberación al medio ambiente. Los productos químicos de este grupo son fácilmente solubles en agua y tienen baja a moderada volatilidad. Los constantes de la Ley de Henry calculados indican una volatilidad muy ligera a ligera desde el agua. No se espera que los productos químicos se particionen significativamente al aire desde los compartimentos de suelo y agua del medio ambiente.

Los coeficientes de adsorción en suelo determinados experimentalmente (log KOC) indican que el bronopol tendrán una movilidad muy alta en el suelo (REACH, 2021a; 2021b).

Degradación
No se espera que el bronopol persista en el medio ambiente. Los productos químicos se degradarán en el medio ambiente mediante una combinación de procesos abióticos y biodegradativos.

Los productos químicos de este grupo se degradan lentamente en la atmósfera mediante reacciones con radicales hidroxilo fotogenerados. La modelización de oxidación atmosférica indica que el bronopol tiene vida media de 8 días días (US EPA, 2020a).

La fotodegradación directa ha sido documentada en múltiples estudios con vidas medias reportadas de hasta 24 horas; equivalente a 2 días de 12 horas de luz solar (Cui, et al., 2011; ECHA, 2021c; US EPA, 1995).

El bronopol demuestra estabilidad a la hidrólisis dependiente del pH y la temperatura. Las tasas de degradación del bronopol aumentan con el aumento del pH y la temperatura. Un estudio de estabilidad acuosa mostró que el bronopol tiene una vida media de más de 5 años a pH 4, 1.5 años a pH 6 y 2 meses a pH 8 a 20°C (Bryce, et al., 1978).

Aunque aparentemente resistente a la hidrólisis en condiciones estándar de laboratorio, el bronopol se degrada rápidamente cuando se expone a aguas naturales. En una prueba de descomposición en un río, se midieron vidas medias de hidrólisis de 120 horas a pH 6.7, 14 horas a pH 7.6 y 1.9 horas a pH 9 (Cui, et al., 2011). La presencia de iones cúpricos y férricos encontrados en bajas concentraciones en aguas naturales ha demostrado facilitar la degradación de soluciones acuosas de bronopol (US EPA, 1995).

Los estudios estándar de biodegradabilidad lista de estos productos químicos son complicados por la toxicidad inherente a los microbios en inoculos de lodo activado. Las pruebas realizadas con bronopol a 100 mg/L muestran 0% de degradación después de 28 días (NITE, 2021). Se espera que los productos químicos impidan el crecimiento y la respiración microbiana a concentraciones iguales o superiores a su mínimo.

Las pruebas de biodegradación realizadas a concentraciones más bajas indican que el bronopol es fácilmente biodegradable. En una prueba realizada de acuerdo con la guía de pruebas de la OCDE (TG) 301B utilizando una concentración de 0.1 mg/L, se logró una degradación del 70–80% basada en la evolución de CO2 en 28 días, demostrando la biodegradabilidad lista de la sustancia de prueba (REACH, 2021a). Una prueba adicional realizada según la TG 314B de la OCDE, simulando la biodegradabilidad de productos químicos descargados en aguas residuales, encontró que 0.5 mg/L de bronopol se degradó en un 99% en 1 hora en lodo activado municipal (REACH, 2021a).

Los productos químicos de este grupo pueden reaccionar con tioles nucleofílicos que ocurren de forma natural. El bromo en el carbono cuaternario activado intercambia con nucleófilos suaves como los tioles (Challis y Yousaf, 1991; Fishwick, et al., 1983). Un estudio sobre la eficacia de los biocidas expuestos a nucleófilos ubicuos mostró una reducción de 16 a 64 veces en la actividad bacteriostática cuando los organismos están expuestos a una combinación de bronopol y clorhidrato de cisteína (CAS RN 7048-04-6) (Bryce, et al., 1978). Esta reducción de eficacia se atribuyó a la degradación abiótica del químico por reacción con cisteína. Se espera que los tioles como la cisteína sean ubicuos en el influente de aguas residuales, y esta vía de degradación abiótica probablemente sea significativa en aguas naturales y plantas de tratamiento de aguas residuales donde los tioles son abundantes.

Concentración de Inhibición Mínima (CMI)

Se demostró que el bronopol es un agente antimicrobiano altamente efectivo cuando se probó en pruebas estándar de eficacia de biocidas. Se realizaron estudios de Concentración Mínima Inhibitoria (CMI) y pruebas de suspensión para demostrar el nivel más bajo de biocida que inhibe el crecimiento de microorganismos comunes de deterioro. Los resultados mostraron que el bronopol fue efectivo en concentraciones que oscilan entre 12.5 y 6400 partes por millón (ppm) para los microorganismos probados. El bronopol fue más efectivo contra las bacterias, con CMI que variaron de 12.5 a 400 ppm. Los valores de CMI contra levaduras fueron superiores a 400 ppm y los valores contra mohos variaron de 400 a 6400 ppm. También se observó una eficacia básica contra las algas Scenedesmus obliquus a concentraciones de 10-30 ppm. Según el informe de 2021 del "applicant" BASF, las CMIs para el bronopol son de 12.5 a 25 mg/L.

N.B. Ppm es el equivalente a mg/L, considerando que 1 ppm corresponde a 1 mg de especie (parámetro analizado) en 1,000,000 de mg de agua, es decir, 1 kg de agua. Teniendo en cuenta la densidad del agua, 1 kilogramo de agua equivale a 1 litro de agua. Por tal motivo, es posible afirmar que 1 mg/L = 1 ppm.

Bioacumulación

El bronopol tiene un bajo potencial de bioacumulación en la vida acuática.

El bronopol tiene valores de log KOW de 0.22 y 1.6, respectivamente, que están por debajo del umbral de categorización doméstica para peligros de bioacumulación acuática (log KOW ≥ 4.2), indicando un bajo potencial de bioacumulación. Los valores de BCF calculados de 3.16 L/kg de peso húmedo también están por debajo del umbral de categorización doméstica (BCF ≥ 2000 L/kg de peso húmedo).

Transporte Ambiental
No se espera que los productos químicos de este grupo sufran transporte de largo alcance debido a sus cortas vidas medias en el medio ambiente.

Resistencia
Recientemente, se ha demostrado la resistencia a esta sustancia en Klebsiella pneumonia (Noel et al. 2025)

Efectos Ambientales
El bronopol y el bronidox causan efectos tóxicos a bajas concentraciones en organismos acuáticos a través de múltiples niveles tróficos.

Toxicidad Aguda
Los siguientes valores medidos de concentración letal media (LC50) y concentración efectiva media (EC50) para organismos modelo a través de tres niveles tróficos expuestos a bronopol (BNP) se obtuvieron de los expedientes presentados bajo REACH (REACH, 2021a; 2021b) y de la base de datos ECOTOX (US EPA, 2020c):


Punto de corte

Método

Peces

96 h LC50 = 11.17 mg/L

Mortalidad en Lepomis macrochirus

Invertebrados

48 h EC50 = 1.4 mg/L

Mobilidad en Daphnia magna

Algas

72 h EC50 = 0.37 mg/L

Crecimiento de Pseudokirchneriella subcapitata

Los productos químicos de este grupo son más tóxicos para las algas que para otros niveles tróficos acuáticos. El modo de acción tóxica de estos productos químicos proviene de la reacción con tioles celulares o con sitios activos enzimáticos (Shepherd, et al., 1988). La reacción con biomoléculas, como el antioxidante celular glutatión, puede interrumpir rápidamente el potencial de reducción celular, lo que lleva a estrés oxidativo y a una reducción de la viabilidad celular. Estos productos químicos también pueden inhibir enzimas unidas a la membrana, causando alteraciones en la estructura de la membrana y resultando en lisis de la membrana, fuga celular y muerte (Bryce, et al., 1978). Los organismos unicelulares, como las algas, son más susceptibles a estos estresores que los organismos de orden superior.

Toxicidad Crónica
Los siguientes valores medidos de concentraciones sin efecto observado (NOEC) para organismos modelo a través de tres niveles tróficos se obtuvieron de bases de datos presentadas bajo REACH (REACH, 2021a; 2021b):


Punto de corte

Método

Peces

49 d NOEC = 1.94 mg/L

Mortalidad en Oncorhynchus mykiss

Invertebrados

21 d NOEC = 0.27 mg/L

Reproducción en Daphnia magna

Algas

72 h NOEC = 0.08 mg/L

Crecimiento de Skeletonema costatum

Efectos en la vida que habita en sedimentos: No se han identificado estudios sobre los efectos de toxicidad en la vida que habita en sedimentos.

Efectos en la vida terrestre: Los productos químicos de este grupo exhiben efectos tóxicos de bajos a moderados en organismos terrestres.

Un estudio de laboratorio realizado de acuerdo con la OECD TG 207, que prueba la toxicidad de bronopol hacia la lombriz de tierra Eisenia fetida, midió un valor de LC50 a 14 días de > 500 mg/kg de peso seco del suelo (dw), y un NOEC de 12.8 mg/kg dw (REACH, 2021a).

Las pruebas de toxicidad aviar de bronopol en el codorniz del norte (Colinus virginianus) midieron un valor de dosis letal media (LD50) de 7379 ppm después de 5 días. Otro estudio de toxicidad oral en el pato silvestre (Anas platyrhynchos) midió un valor de LD50 de 464 mg/kg de peso corporal después de 14 días (REACH, 2021a).

Clasificación de peligros ambientales

A continuación se presenta la clasificación de los peligros ambientales de los productos químicos evaluados según los umbrales de peligros ambientales domésticos (EPHC, 2009):

Persistencia
No Persistente (No P).

Bioacumulación
No Bioacumulativo (No B). Basado en bajos factores de bioconcentración calculados (BCF) en peces y bajos valores medidos de log KOW, ambos productos químicos se clasifican como No Bioacumulativos.

Toxicidad
Tóxico (T). Basado en los valores de ecotoxicidad aguda disponibles por debajo de 1 mg/L, los productos químicos se clasifican como Tóxicos.

Clasificación GHS de peligros ambientales
Los productos químicos están formalmente clasificados como Categoría Aguda 1 (H400): Muy tóxico para la vida acuática y Categoría Crónica 2 (H411): Tóxico para la vida acuática con efectos duraderos bajo el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (UNECE, 2017).

Concentración ambiental prevista (PEC)

PT 2

PECSTP

[mg/L]

PECwater

[mg/L]

Inodoros químicos

1.03E-03

1.03E-04

La concentración prevista de bronopol en el agua de los ríos australianos es de 7.3 μg/L. No hay datos de monitoreo ambiental en Australia para los productos químicos de este grupo. Se espera que estos productos químicos ingresen al medio ambiente a través de efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales (STP) tratadas. Los modelos predictivos para la partición y eliminación de productos químicos de las aguas residuales en las STP indican una tasa de eliminación del 87% a través de la degradación, con un 13% restante en el efluente. Suponiendo un volumen de introducción predeterminado de 100 toneladas por año y considerando la biodegradabilidad rápida de los productos químicos, se estima una concentración de 7.3 μg/L para bronopol y bronidox en los ríos australianos (Struijs, 1996).

Es probable que la concentración predicha sea una sobreestimación de las concentraciones reales en el medio ambiente. En un estudio de selección de países en el entorno nórdico, se encontró que a pesar de altos volúmenes de uso de 700 toneladas por año, no se detectó bronopol en el efluente de las STP ni en el medio ambiente (Dye, 2007). Otro estudio sobre materiales de construcción en Suecia como fuente de emisiones de biocidas no pudo detectar bronopol en el medio ambiente basado en volúmenes de uso anuales de 100 toneladas (Schoknecht Ute, et al., 2016). Como estimación conservadora, se ha utilizado el valor de 7.3 μg/L como la concentración predicha de estos productos químicos en el agua de los ríos en Australia para fines de caracterización de riesgos.

Concentración Prevista Sin Efecto (PNEC)

PT 2

PNECSTP

[mg/L]

PNECwater

[mg/L]

Inodoros químicos

0.0083 mg a.s./kg dw

0.00048 mg a.s./L

Las PNEC para bronopol es de 8 μg/L en Australia. Los puntos finales de toxicidad aguda y crónica disponibles demuestran que las algas son las especies más sensibles.

La PNEC se extrajo del los valor de toxicidad crónica para algas. Se utilizó el NOEC de 72 horas de 0.08 mg/L a 72 horas. Se seleccionó un factor de evaluación de 10 ya que se dispone de un conjunto completo de datos para tres niveles tróficos que incluye datos medidos para las especies más sensibles.

Caracterización del riesgo ambiental

El bronopol es muy tóxico para organismos unicelulares, incluidos los productores primarios acuáticos como las algas. Esta toxicidad es necesaria para su uso funcional como conservantes y biocidas industriales, que implica controlar el crecimiento de organismos unicelulares como bacterias, hongos y algas. Estos usos industriales también tienen el potencial de liberar estos biocidas directa o indirectamente al medio acuático, lo cual es motivo de preocupación potencial.

Basado en los valores PEC y PNEC determinados anteriormente, se han calculado los siguientes Cocientes de Riesgo (RQ = PEC ÷ PNEC) para la liberación de bronopol en el compartimento acuático fluvial en Australia:


PEC (µg/L)

PNEC (µg/L)

RQ

Bronopol

7,3

8

0,913

Un RQ menor que 1 indica que no se espera que bronopol represente un alto riesgo para el medio ambiente, basándose en las emisiones estimadas, ya que las concentraciones ambientales están por debajo de los niveles que probablemente causen efectos nocivos.

El uso principal de esta sustancia química es como conservante en productos de consumo, que probablemente se liberen al medio ambiente en efluentes tratados. Los riesgos ambientales asociados con estas emisiones probablemente se mitiguen por la degradación rápida a través de procesos abióticos y bióticos dentro de las plantas de tratamiento de aguas residuales (STP).

Los estudios internacionales de monitoreo no pudieron detectar bronopol en el efluente de las STP a pesar del alto uso por parte de los consumidores. Estos resultados indican que las concentraciones ambientales estimadas en esta evaluación pueden estar sobreestimadas.

El bronopol se utiliza en altas concentraciones en pinturas y otros productos de construcción a base de agua para proteger contra la degradación cuando estos productos están en almacenamiento. La información disponible indica una concentración de uso recomendada de 50-500 ppm de bronopol en estos productos, dependiendo de la composición química del producto. Es poco probable que se produzca la liberación directa del producto químico en estas concentraciones durante su uso. El biocida permanecerá en la matriz polimérica de la pintura o adhesivo después de secarse. Parte del producto químico puede filtrarse lentamente al estar expuesto a aguas pluviales; sin embargo, se espera que proporciones significativas del producto químico en la matriz se descompongan mediante procesos de fotodegradación y degradación térmica, basándose en la vida media de fotodegradación medida. La lixiviación desde superficies y adhesivos expuestos puede contribuir a liberaciones pequeñas y difusas del producto químico, que probablemente no representen un riesgo para el medio ambiente.

El vertido del agua de torres de enfriamiento tratada con bronopol al medio acuático puede ser motivo de preocupación. Las concentraciones típicas de bronopol utilizadas en estas aplicaciones son de 250-700 mg/L (WTP, 2021), significativamente mayores que las concentraciones de efecto adverso presentadas en esta evaluación. Sin embargo, se reconoce y regula el riesgo para el medio ambiente de la disposición del agua tratada mediante las directrices estatales y territoriales de eliminación de desechos peligrosos. Las medidas actuales de gestión de riesgos se consideran adecuadas para abordar el riesgo de estos usos y escenarios de emisión.

¿Qué pasa con los sanitarios químicos?


PT2

PEC/PNECagua

PEC/PNECstp


Bronopol

2.14 E-03

2.39 E-03





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domingo, 26 de enero de 2025

Infestación por huevos de tenia

 Una joven china de 23 años acudió al hospital tras sentir fuertes dolencias en todo su cuerpo. Luego de los exámenes y análisis los doctores dieron con la causa: la mujer tenía el cuerpo plagado de larvas del parásito de Taenia solium, lo que le había provocado una cisticercosis generalizada. Al parecer la paciente llevaba 10 años consumiendo alimentos contaminados con huevos de Taenia, posiblemente por mala higiene de los establecimientos que frecuentaba para alimentarse.


El médico Vitor Borin de Souza, residente del Hospital das Clínicas de Botucatu del Sao Paulo reportó un paciente con esta radiografía:
El paciente no core riesgo ya que los cistecercoides están calcificados



viernes, 6 de diciembre de 2024

domingo, 1 de diciembre de 2024

El lado oculto del agua potable: parásitos que escapan al cloro

 Autoras: Sheyla Zavala, Clared Crespo y Nathaly Jordán

El agua potable debería ser una fuente segura para las familias ecuatorianas, sin embargo, puede esconder amenazas invisibles como Cryptosporidium y Giardia Lamblia. Estos son parásitos que viven en el agua contaminada y pueden resistir a los métodos convencionales para purificar el agua, específicamente al cloro.

Pueden infectar a las personas por contacto directo o indirecto con heces infectadas, tanto a través de personas o alimentos contaminados como por contacto con aguas de piscinas o aguas de consumo que tengan presentes los quistes u ooquistes, que son la forma de resistencia e infección de Cryptosporidium y Giardia Lamblia, están cubiertos por una capa protectora que los hace resistentes al cloro que se usualmente se utiliza para purificar el agua. Al consumir agua contaminada con estos parásitos pueden producir una enfermedad intestinal que se presenta con diarrea acuosa, fiebre, pérdida del apetito, pérdida de peso y dolor abdominal. Esto es sobre todo peligroso para los niños, ancianos y personas con las defensas bajas con menos capacidad para combatir estás infecciones.

En varias comunidades rurales de Ecuador el único método de purificación del agua es el cloro, debido a esto las infecciones por parásitos son un gran problema de salud. Por esto, es de gran importancia conocer métodos alternos de purificación del agua para protegerse a uno mismo y a su familia.

Uso de cloro como purificador de agua en Ecuador

El agua necesita pasar por un proceso de potabilización antes de ser utilizada y/o consumida, para que de esta manera sea desinfectada correctamente y esté libre de microorganismos patógenos. El cloro cumple un papel fundamental en el proceso de desinfección en los sistemas de suministro de agua para así poder acceder a agua “segura”. En Ecuador alrededor del 33% de la población no tiene acceso a agua potable, especialmente en comunidades rurales, lo que está ocasionando múltiples enfermedades que afectan a la población.

El tratamiento del agua tiene el objetivo de eliminar aquellas características que limitan el consumo humano y darle calidad, este proceso consta de cinco fases importantes entre las que se encuentran coagulación, floculación, sedimentación, filtración y desinfección. El proceso de coagulación se basa en el uso de sustancias coagulantes de origen químico como sulfato de aluminio que buscan eliminar ese equilibrio eléctrico de las partículas en fracción de segundos. Cuando ya se ha dado ese desbalance a nivel de partículas, inicia el proceso de floculación, en la que las partículas empiezan a acumularse con el objetivo de estabilizar cargas y dan lugar a una mega partícula denominada floc, a la que se le atribuye mal olor acompañado de turbidez y microorganismos. Estas floc precipitan o sedimentan debido a la gravedad, quedando por encima el agua sobrenadante sin impurezas. Cuando ya se ha librado de la mayoría de impurezas inicia la fase de filtración por capas y posteriormente el proceso de desinfección.

El desinfectante principal es el cloro que se lo suele encontrar en varias formas como: hipoclorito de calcio o hipoclorito de sodio o también como cloro gas. Este se almacena en recipiente oscuro para garantizar su efectividad. El cloro por oxidación modifica tanto física como químicamente la membrana y/o pared de microorganismos así eliminándolos y evitando que cumplan sus funciones vitales. Sin embargo hay parásitos que han logrado resistir al cloro, por lo que no es un tratamiento que otorgue la eliminación total de microorganismos.

Alternativas para purificar el agua

El acceso a agua potable es un derecho fundamental, pero muchas comunidades en Ecuador enfrentan desafíos diarios para garantizarlo. El agua contaminada es una de las principales causas de enfermedades parasitarias, afectando especialmente a quienes viven en zonas rurales o con recursos limitados. Aunque el cloro es una solución común para purificar el agua, también existen otras opciones que pueden ser más accesibles o adaptarse mejor a las necesidades de cada comunidad. Aquí te compartimos algunas recomendaciones y alternativas que pueden marcar la diferencia en la salud de las personas.

¿Cómo podemos prevenir estas enfermedades?

Primero, es importante reforzar pequeños hábitos que tienen un gran impacto en la salud:

La higiene es clave: Lavarse las manos con agua y jabón antes de comer o después de usar el baño puede parecer un gesto sencillo, pero ayuda muchísimo a evitar enfermedades.

Cuidemos el agua que usamos: Si recolectamos agua de ríos o pozos, es vital almacenarla en recipientes limpios y bien tapados para evitar que se contamine.

Manejemos bien los desechos: Tener un baño o letrina en buenas condiciones reduce el riesgo de que los parásitos lleguen al agua que usamos para beber o cocinar.

Métodos Caseros para Purificar el Agua Sin Cloro

Cuando no tenemos acceso a sistemas complejos de purificación, hay varios métodos caseros que podemos usar para asegurarnos de que el agua que consumimos esté libre de contaminantes. Aquí te explico algunos de los más fáciles y efectivos, ¡sin necesidad de cloro!

1. Hervir el Agua

Uno de los métodos más tradicionales y efectivos es hervir el agua. Al calentar el agua a temperaturas superiores a los 100°C, se destruyen la mayoría de los microorganismos patógenos, como bacterias, virus y parásitos (como Giardia y Cryptosporidium). Si tienes acceso a fuego o electricidad, hierve el agua durante al menos 1-3 minutos. Este proceso es fácil de realizar y no requiere productos adicionales.

Es muy útil en situaciones de emergencia y si vives en zonas donde no se tiene acceso a productos de purificación comerciales. Sin embargo, este método no elimina los contaminantes químicos, pero sigue siendo una opción muy efectiva para eliminar patógenos biológicos.

2. Uso del Sol (SODIS - Solar Water Disinfection)

Si vives en una zona soleada, puedes aprovechar la energía solar para purificar el agua utilizando el método SODIS. Solo necesitas botellas plásticas transparentes, llenarlas de agua y dejarlas al sol por unas 6 horas. La luz ultravioleta (UV) proveniente del sol destruye muchos de los microorganismos patógenos, como bacterias y virus.

Este método no cuesta nada, es fácil de hacer y es ideal para comunidades sin acceso a sistemas de tratamiento de agua. La Organización Mundial de la Salud (OMS) respalda esta técnica, especialmente en áreas con alta radiación solar.

3. Filtrar el Agua

Si tienes acceso a filtros de cerámica o carbón activado, estos pueden ser excelentes herramientas para purificar el agua. Los filtros de cerámica eliminan partículas grandes y algunos microorganismos, mientras que los de carbón activado ayudan a absorber contaminantes químicos y mejorar el sabor del agua.

Estos filtros son una inversión duradera y fácil de usar. No solo ayudan a eliminar bacterias, sino también a mejorar la calidad del agua, haciéndola más segura y agradable para consumir. Es una de las formas más accesibles de mejorar la potabilidad del agua en casa.

4. Tabletas o Gotas Purificadoras

Si necesitas purificar pequeñas cantidades de agua de forma rápida, las tabletas o gotas purificadoras son una opción práctica. Estas soluciones químicas, basadas en compuestos como el peróxido de hidrógeno o el dióxido de cloro, son bastante efectivas para eliminar bacterias y virus.

Estos métodos son opciones simples y accesibles para purificar el agua sin recurrir al uso de cloro. Además de ser eficaces, no requieren grandes inversiones y pueden ayudar a mejorar la salud pública en áreas con dificultades de acceso a tecnologías de purificación.

En Ecuador, muchas de estas soluciones ya están al alcance de nuestras manos. El agua limpia no solo quita la sed, sino que también es una herramienta poderosa para construir un futuro más saludable. Cuidémosla, compartamos estas soluciones y trabajemos juntos para reducir las enfermedades parasitarias en nuestras comunidades. Porque todos merecemos un agua segura y una vida sin enfermedades.

Carlota Monroy y la ceniza volcánica para combatir el chagas

Autores: Laura Lapo, Isabela Avellán y Esteban Eguez

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