Materia fecal en los ríos significa brotes de diarrea

En estos momentos hay una alerta por E. coli 0157 en los EEUU en la variedad romana de lechugas ¿El problema? que se riegan con aguas contaminadas de heces de ganado y claro, como la lechuga no se cocina cuando tomamos estas ensaladas nos provocan una diarrea de las fuertes.

Brote de E. coli 0157 en los EEUU ha obligado a retirar la lechuga variedad romana de los supermercados ¿Cuál ha sido el problema? al regar la lechuga con agua contaminada de heces de vacas ahora esta hortaliza nos puede causar diarreas con hemorragia

Estos brotes crean alarma y generan pérdidas porque obligan a retirar toooda la lechuga de los supermercados de un país. En el diario El País, escriben el típico artículo que no te informa de nada.

Un virus convirtió a la inocente E. coli en un patógeno que causa diarrea hemorrágica

La bacteria E. coli es una bacteria que normalmente vive sin causar problemas en los intestinos de mamíferos de sangre caliente. Algunas de estas bacterias, como la variedad 0157.H7, han sido colonizadas por virus que les confieren la capacidad de provocar fuertes diarreas ¿Por qué? porque eso aumenta la transmisión de E. coli entre personas. 
 

Los genes del virus, en el diagrama representados por flechas, se insertan en el cromosoma de E. coli. A partir de ese momento E. coli y el virus son una sola entidad genética. E. coli ya no volverá a ser la inocente bacteria comensal que conocemos para convertirse en un patógeno que causa diarreas hemorrágicas

E. coli, cuando no está colonizada por el virus, es una bacteria que vive comensal en los humanos, vacas. Aunque la eliminamos con las heces como es de rápido crecimiento siempre habrá E. coli vivendo en nuestros intestinos. Estas E. coli portadoras de virus en su interior, como la 0157, tienen un comportamiento más vírico que bacteriano. Lo que necesita el virus es transmitirse, transmitirse y transmitirse entre hospedadores. Por ese motivo, entre los genes del virus están aquellos que hacen que los intestinos empiecen a secretar agua y nos obligue a estar defecando todo el rato. El virus de E. coli consigue que nos convirtamos en un aspersor, o en un espray de bacterias. Cagamos constantemente, nos manchamos e infectamos todo lo que está a nuestro alrededor. Si infectamos a otras personas o a otros animales el virus habrá triunfado.


El agua contaminada matará cada vez a más gente pobre

Esta lógica vírica funciona porque existe superpoblación de humanos y vacas. Si la E. coli 0157 no tuviese fácil su transmisión esta bacteria cada vez sería menos frecuente. El problema es que, viviendo en los márgenes de los cursos de agua, cada vez hay más humanos y más ganadería. A medida que cada vez hay más humanos y los cursos de agua son más escasos este problema será cada vez más frecuente. 

El río Yamuma en Delhi, India, contiene un 100% de materia fecal. Fuente

Cuando la industria detecte esta bacteria en sus productos estará tentada de derivar estos productos a países en donde no existan controles y pueda ser vendida sin que se les eche a ellos la culpa de estar propagando un brote de E. coli 0157. Quizás se pueda tratar en el futuro con fagos anti-E. coli 0157 para así prevenir la dispersión de estas bacterias patógenas, pero claro, este tipo de tratamientos sólo estarán disponibles en países ricos y para establecimientos caros como, por ejemplo, la cadena de productos orgánicos Whole Foods de los Estados Unidos.

Las Escherichia coli patógenas causan mucha alarma en los países ricos acostumbrados a no tener problemas con las bacterias. Por ese motivo, deberían llamarse Histeria coli

"Cree haber identificado" no es ciencia

Toman ADN de la boca de 24 muertos de hace 500 años en México. De los 24 examinados 10 de ellos tenían Salmonella enterica Paratyphi C y de este trabajo el periodista de El País dice que: "Un estudio con ADN antiguo cree haber identificado en la salmonela el patógeno que mató entre el 50% y el 90% de los indígenas tras la llegada de los españoles".

"Cree haber identificado" no es ciencia, además la muestra es muy pequeña, 10 de 24, como para extrapolar y decir que esa es la bacteria que mató al 90% de la población mesoamericana después de la llegada de los españoles.

Imagen of Salmonella Paratyphi. Obtenida de: Food Poison Journal [2]

Referencias:
1.- https://www.nature.com/articles/s41559-017-0446-6
2.- Sundeep K. Gupta, et al. Laboratory-Based Surveillance of Paratyphoid Fever in the United States: Travel and Antimicrobial Resistance. Clinical Infectious Diseases. 46(11):1656-1663 http://cid.oxfordjournals.org/content/46/11/1656.full

Titulares sensacionalistas

Niños y perros juegan en parques colonizados por una bacteria potencialmente peligrosa

Un estudio muestra la presencia de 'Clostridium difficile' en una veintena de jardines de Madrid

El artículo publicado en El País es el típico ejemplo de amarillismo científico. ¿Qué puede interesar a un lector de una bacteria? que sea peligrosa. Vamos a ver que dicen los especialistas citados en el artículo:

"No se trata de dejar de ir al parque con los niños o el perro", dice José Luis Blanco, profesor del departamento de Sanidad Animal de la Facultad Veterinaria de la UCM y uno de los autores del estudio "Pero sí queríamos llamar la atención sobre la necesidad de una mayor vigilancia del factor ambiental".

"Puede sorprender el alto porcentaje, pero era esperable", sostiene Emilio Bouza, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas y Microbiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y una autoridad en C. difficile. "Si cogemos cualquier tierra con material fecal, lo más probable es que tenga la bacteria"

Es más, Emilio Bouza disipa cualquier alarmismo con algunos datos: "De los 500 episodios de diarrea relacionada con C. difficile que tenemos en el hospital, solo el 5% de las infecciones vienen de fuera". Es decir, el 95% son infecciones nosocomiales, intrahospitalarias. "Y de ese 5%, es muy rara una diarrea en niños", añade. A los más pequeños, por debajo de los dos años, parece que la bacteria no les afecta. 

Y para ya caer más en los tópicos se adjunta la típica foto de la colonia de bacterias en una placa petri... una foto que no informa de nada.

El antibiótico 25000 veces más potente

Leer la noticia aquí.

¿Sayonara baby? Si en 50 ciclos aumenta la resistencia 4 veces que pasará si aumentamos los ciclos de replicación? y si hay eventos de transmisión horizontal de otros genes?...  ¿Cómo puede decir el periodista que las bacterias "aprendieron"? Las bacterias no aprenden, nosotros seleccionamos bacterias resistentes a los antibióticos matando a las bacterias sensibles...

El problema del periodismo científico es que, con excepciones, lo llevan periodistas sin formación en los campos respectivos.

Vas viniendo y ya si nos dan algún contrato...

Hoy han aparecido dos noticias en prensa que nos dicen que algo está cambiando en la profesión científica. Una trata de una sentencia en el País Vasco que ha fulminado un laboratorio en donde no se cumplían las condiciones laborables. En la mayoría de los laboratorios se produce explotación laboral. Tuve el honor de trabajar con dos personas, Adela G. de la Campa y Michele Swanson que no toleraban ese tipo de situaciones. Entrabas a trabajar en sus laboratorios si tenías un contrato. Así debe de ser. He estado trabajando en tres laboratorios más y si había explotación laboral. En uno de ellos, el investigador principal había sido nominado (que no premiado) al Nobel.

La otra noticia es sobre una pareja de filántropos norteamericanos que dona dinero para evitar el fraude y la mala ciencia. Como dice el humorista Quequé "Ya era hora". Ya es hora de que los periodistas empiecen a recoger este tipo de noticias. Hasta ahora en los medios cada vez que aparecía la palabra ciencia o científicos se rodeaba de un aura de perfección, buenísmo y promesas de un mundo mejor. No señores, la ciencia, como cualquier actividad humana, está lleva de claros y también, no hay que olvidarlo, de oscuros. A veces casi negros.

Las bacterias no adquieren las resistencias cuando se exponen al medicamento

Emilio de Benito es periodista de divulgación científica del país. De formación bioquímico. Ha publicado recientemente un artículo sobre una mujer que murió de una infección provocada por una bacteria resistente a todos los antibióticos.

Señor de Benito, las bacterias no adquieren las resistencias cuando se exponen al medicamento. Las mutaciones son preadaptativas, es decir, existen de manera espontanea mutaciones de manera natural que confieren resistencia a los antibióticos en la población. Lo que ocurre cuando hay concentraciones elevadas de antibióticos es que los antibióticos matan a la mayoría de las bacterias normales y dejan vivir a aquellas bacterias que presenta determinadas mutaciones. De esta manera cada vez son más frecuentes bacterias resistentes a los antibióticos.

Hay que decir, que las mutaciones ocurren de manera espontanea, lo mismo que cuando los niños juegan al teléfono estropeado. Empiezas diciendo una frase al oído del primer niño y éste se lo pasa a su amigo. Cuando la frase ya ha pasado por diez persona ya no es la del principio: ha acumulado mutaciones de manera espontanea.

Las bacterias tienen un mecanismo natural para corregir este tipo de errores. Por ejemplo, imaginemos el juego del teléfono estropeado, si a la persona que le dices la frase se la dices despacito y se la repites dos o tres veces, la frase muta, es decir, cambia, mucho menos. Las bacterias cuando duplican su ADN hacen eso mismo. Se llama mecanismo de corrección de copia. De esa manera consiguen que su ADN mute lo menos posible. Eso si, cuando se encuentran en presencia de antibióticos son capaces de anular ese mecanismo de corrección de copia y cuando duplican su ADN introducen muchos errores, de esa manera permiten que haya en la población muchos mutantes que puedan ser seleccionados y tener una oportunidad de vivir en ese nuevo ambiente.

Las mutaciones ya existen y por eso algunas bacterias no se mueren. Como todas las bacterias que sobrevivan serán descendientes de la que no se murió, ahora parecerá que se han adaptado, o que han adquirido la resistencia, como equivocadamente escribe el periodista del El País. En el vídeo de los humoristas ecuatorianos EnchufeTV, la bacteria hija no se muere con el producto de limpieza porque tenía ya una mutación en su ADN que no tenían sus padres, por eso sigue viviendo cuando sus padres se han muerto (las bacterias se dividen a la mitad, por lo que no tienen padres ni abuelos, lo de poner bacterias hijas con papá y mamá ha sido una licencia artística de EnchufeTV).

Desfachatez de los periodistas

El de los periodista es un gremio cerrado que no permite el intrusismo en su campo. Si lo hiciesen bien no habría ningún problema pero en el campo de la cobertura de las noticias de ciencia en general no lo están haciendo bien. Un ejemplo es esta noticia en la que se me cita como si me hubiesen preguntado a mi directamente. En realidad lo que hicieron fue leer este blog, y en vez de citar la fuente, interpretaron lo que en su día escribí y lo pusieron de manera que parecían mis declaraciones: "La combinación de los dos genomas da una bacteria con más virulencia", afirma el microbiólogo Esteban Fernández Moreira. ". Esto no se puede hacer. Hoy he estado leyendo este mismo periódico online que manipuló mis palabras y me encuentro con este titular: "Científicos predicen la llegada de un mega-tsunami el doble de alto que el Big Ben". Leo la noticia y no encuentro, en la información que ofrecen, algo que justifique semejante titular alarmista. Los periodistas son muy celosos del intrusismo en su profesión pero tienen que reconocer que algunos temas se les escapan y no tienen criterio para poder dar una información coherente y veraz. 

 

Se inyecta una bacteria y dice que se encuentra más fuerte :)

Es increíble como algunas noticias extravagantes del mundo de la microbiología llegan a tener repercusión en  los medios de comunicación. Esto se debe a que muchos de los periodistas encargados de la sección de ciencias no tienen criterio para saber qué es relevante y lo que no. Hoy nos llega la noticia de un investigador ruso que se inyecta una bacteria y "dice" que se siente más fuerte y que no ha contraído enfermedades en los dos años siguientes a su "experimento". Aquí os dejo la noticia:


En 2009, durante una excavación en la montaña Mammoth de la República de Sajá, científicos descubrieron el hogar de los Yakutos, un pueblo turco que de forma involuntaria había estado consumiento por generaciones una bacteria llamada Bacillus cerus cepa F., conocida como "de la vida eterna".
Los investigadores habían descubierto que por años la bacteria, que se ha mantenido viva por 3,5 millones de años en el permafrost (o los hielos eternos), ha convivido con los habitantes de la región, quienes la han consumido a través del agua y por alguna razón, parecen vivir más tiempo.
Es por ello que el científico ruso Anatoli Brushkov, jefe del Departamento de Geocriología de la Universidad Estatal de Moscú, decidió convertirse en un conejillo de indias e inyectarse la bacteria, buscando probar sus efectos.
Según Brushkov, desde que se inyectó el microorganismo se siente "más fuerte y sano", y hace dos años que no contrae ninguna enfermedad. El nivel de estupidez de este "científico" es bastante elevada. El "amimefuncionismo" elevado a noticia en los medios de comunicación. Anatoli declara que: "Aunque no se trata de un experimento científico, no podría describir profesionalmente los efectos de la bacteria. Tal vez he tenido algún efecto secundario, pero son necesarios exámenes médicos especiales para detectarlos". Al menos ha tenido la honradez de explicar que no se trata de ciencia lo que ha hecho.

Según declaraciones de Anatoli a la prensa, decidió probar los efectos en su cuerpo después de exitosas experiencias en moscas de la fruta y ratones, quienes viven más tiempo de lo normal e incluso al envejecer, continúan reproduciéndose. ¿Ha publicado estos resultados en algún sitio? La única publicación de este autor con esta bacteria es un estudio genómico de 2013 en una revista que carece de índice de impacto.

Anatoli Brouchkov director del departamento de Geocriología de la Universidad Estatal de Moscú visitando el permafrost de donde ha aislado la bacteria. Fotografía: Anatoli Brouchkov

Por ahora se desconoce cómo exactamente trabaja el microorganismo en el cuerpo, pero el científico asegura que su impacto en el sistema inmunológico es innegable. El siguiente paso es realizar el experimento con instrumental médico y en un lugar en condiciones controladas, buscando probar sus efectos.
"Tenemos que averiguar cómo esta bacteria previene el envejecimiento, averiguar cómo mantener ese mecanismo vivo y cómo poder utilizarlo para nuestro beneficio", indicó.

Fuente: Medical Daily

Xylella fastidiosa obliga a talar un millón de olivos

Xylella fastidiosa es una bacteria patógena vegetal que causa estragos en distintas plantas, entre ellas los olivos

He leído esta noticia en El Diario y me he quedado de piedra, sobre todo porque después de haber talado un millón de olivos todavía no saben si esta enfermedad que ataca a los olivos se debe a esta bacteria en exclusiva o en combinación con otros elementos patógenos. El artículo es muy poco informativo y no contrasta la información con la opinión de algún experto en bacterias patógenas vegetales. Por favor Pau Collantes, en España hay excelentes microbiólogos, deberías haberle preguntado a alguno. Escribir cosas como "El 24 de marzo pasado, un portavoz comunitario dejó abierta la posibilidad a que otros microorganismos estén secando los olivos italianos." y también al final del artículo "Ante las insistentes dudas sobre la etiología del problema, el portavoz comunitario Enrico Brivio zanjó: "Estamos seguros de que algunos brotes fueron causados por esta bacteria" revela una desgana a la hora de cubrir esta información. En España hay 280 millones de olivos, por tanto esta es una noticia relevante para nuestro país. Reproducir las palabras de un portavoz comunitario que dice "estamos seguros" y no cuestionarse que nivel de seguridad tiene este señor es de mal periodista. ¿Es este señor un experto o solo un portavoz? parece ser que es un portavoz, es decir, alguien que no arriesga su credibilidad ni la de su institución cuando proporciona una información. El periodista que ha cubierto esta noticia debería de contrastar fuentes. ¿Acaso no es lo que se os enseña en la carrera?

Tratamiento de la noticia del juicio al BIO-BAC por La Voz de Galicia

Después de leer la noticia publicada por la Voz de Galicia proveniente de la Agencia EFE da sensación es de "puede que si, puede que no". ¿Es esto periodismo?. Dar la información de manera aséptica procurando no tomar partido puede ser una virtud cuando se informa de política. Cuando estamos hablando de un TIMO y una ESTAFA hay que decirlo claramente ya en el titular como por ejemplo hace el suplemento de salud de El Mundo.

Señores y señoras, un preparado a partir de seis bacterias puede ser considerado un aditivo nutricional, porque moléculas tiene, lo mismo que un bocadillo de jamón, pero ESO NO CURA EL CANCER. Es penoso que Avelino Gutierrez, microbiólogo de el Hospital de La Paz de Madrid, se preste a esta comedia dando su nombre y su posición a esta estafa. Puedo entender que a nivel personal pueda tener ciertas opiniones discutibles, pero es muy engañoso y poco ético poner "microbiólogo del Hospital de La Paz de Madrid" al lado de sus opiniones personales discutibles.

Si leeis la noticia os dareis cuenta que el periodista no tiene ni idea de lo que es el método científico y lo confunde alegremente con el "amimefuncionismo". Penoso.

Aquí el tratamiento de la noticia en La Voz de Galicia

Estafas y curaciones sorprendentes de cáncer en el juicio por el bio-bac

Uno de los veinte testigos explicó que su mujer, aquejada de un cáncer, empeoró y murió al empezar a tomar este produ

El bio-bac ha sido considerado hoy en el Juzgado de lo Penal número 18 de Madrid como «una estafa» por algunos familiares de fallecidos que consumieron el producto y el «milagro» que ha motivado curaciones sorprendentes de cáncer por algunos consumidores.

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Más de una veintena de testigos han prestado declaración en la cuarta sesión del juicio a cuatro acusados, por delitos contra la salud pública y los consumidores, por elaborar y vender al público el bio-bac como un medicamento para prevenir y tratar enfermedades como cáncer, sida, hepatitis o enfermedades degenerativas.

Uno de los testigos propuestos por la fiscalía, Jaime Martorell, ha explicado, por videoconferencia desde Barcelona, que su mujer, aquejada de un cáncer, empeoró y murió, desde que comenzó a tomar el producto que le vendieron como «unas enzimas que se comían las células cancerosas».

«Yo sabía que era una estafa», ha afirmado Martorell, quien ha relatado que cuando su mujer le comunicó a su oncóloga que estaba tomando el bio-bac, la doctora cogió la botella, la tiró contra la pared y le dijo que eso era «una porquería».

Cuando el estado de salud de su mujer empeoró, en la empresa distribuidora del bio-bac, le aconsejaron que subiera la dosis del producto, que le costaba 10.000 pesetas cada semana, y que tomara unas cápsulas de vinagre de manzana, ha indicado Martorell.

Por videoconferencia desde Vigo, otra testigo propuesta por el ministerio público Natividad Álvarez ha manifestado que su hija consumió el bio-bac durante más de un año hasta que falleció, después de que le diagnosticaran un cáncer mortal, que solamente se podía tratar con radioterapia.

Álvarez ha asegurado que un médico naturista le recomendó que su hija tomara el producto y que dejara el tratamiento convencional, pero ella se negó a que su hija abandonara la radioterapia.

Durante la sesión, Natividad Morgado, una testigo propuesta por la defensa del principal acusado, ha expuesto que, a su marido, aquejado de tumores en los riñones y en los pulmones, le dieron una esperanza de vida de tres a seis meses, pero logró mantenerse con vida ocho años y medio gracias al producto.

«No sé si ha sido un milagro o el bio-bac», ha señalado Morgado, quien ha precisado que, dos meses después de tomarlo, el cáncer se paralizó y su marido tuvo una calidad de vida «excelente» hasta que falleció.

Otra testigo de la defensa Ramona Huertas ha declarado que consumió el bio-bac, después de someterse a un tratamiento de quimioterapia por un cáncer de mama y una metástasis.

«Yo puedo decir que estoy curada gracias al bio-bac», ha asegurado Huertas, tras apuntar que los médicos le habían dado dos meses de vida cuando dejó el tratamiento de quimioterapia y comenzó a tomar el bio-bac, con el que se sintió «mejor» y, a los seis meses, el tumor quedó necrosado.

En la sesión, el doctor Avelino Gutiérrez, que fue jefe del Servicio de Microbiología del Hospital de La Paz, ha calificado de «arbitraria» la decisión administrativa de no autorizar los ensayos clínicos de un producto para el tratamiento de la artrosis, que es el origen del bio-bac.

En calidad de testigo de la defensa, Gutiérrez ha citado, entre las propiedades de este producto, fabricado a partir de bacterias, la estimulación del sistema inmunológico y la destrucción de células tumorales.

El tratamiento de las noticias de brotes infecciosos

Viñeta proveniente del libro de Aleix Saló "Simiocracia"

Tal cual. Los periodistas tiran al amarillismo que da gusto. El estilo "Fox News" se ha impuesto. No hay ningún tipo de reflexión. Una noticia de catástrofe va seguida de otra y otra y otra. Recordemos el caso de la Histeria coli causante de la crisis de los pepinos asesinos en Alemania. ¿Aprendimos que existe una cadena de control de los alimentos desde el productor al supermercado?¿Qué una crisis como esa no pasa del mes gracias a los medios de control y epidemiológicos existentes, y más en un país como Alemania?¿Sabemos que es una E. coli enteropatogénica? Bueno, esto ya sería para nota... me estoy dejando llevar. Durante un mes E. coli fue portada en todos los periódicos. Pero no era por el brote en si. Era por la necesidad que tienen los periodistas de tener a la población acojonada y consumiendo la información angustiosa que ellos generan. Han descubierto un nicho de mercado y lo explotan independientemente del hecho de que no estén informando y que no están ofreciendo ningún tipo de análisis.

“Por ahora lo que se ha hecho es como copiar la Gioconda, no ha habido verdadera creación”

Os dejo abajo un artículo publicado en Materia por Nuño Domínguez. De lo mejor que he podido encontrar en la prensa sobre la creación de un cromosoma de levadura artificial. Es increíble el sensacionalismo de muchos periodistas. Ya ha ocurrido con "la cura del cancer" y ahora se hacen eco de este descubrimiento en semejantes términos. Bien, la creación de un cromosoma sintético es un gran avance, es un trabajo de premio Nobel pero no es el "crear un genoma humano sintético".

http://esmateria.com/2014/03/27/el-primer-hongo-con-un-cromosoma-sintetico-se-acerca-la-vida-artificial/

Los periodistas son tontos. Este es el titular y no el fullereno

Para mear y no echar ni gota: descubren una molécula compleja en forma de balón de fútbol y lo relacionan con la exobiología:

http://www.abc.es/ciencia/20130129/abci-cientificos-espanoles-hallan-moleculas-201301290815.html

Pero vamos a ver, alma de cántaros, esto no es ciencia. Ciencia es demostrar que tienes la molécula, pero que esta molécula tenga forma de balón no te permite sacar un titular diciendo que podría haber traído la vida a la tierra. Por poder también podría ser el balón de dios, o de los Pokemon, pero eso es indemonstrable, lo mismo que decir que la vida "podría" haber venido de fuera dentro de estas estructuras. ¿Por qué les cuesta tanto aceptar que la vida se ha producido al azar en este planeta?, pues sencillo, les cuesta porque prefieren pensar que vino de fuera, que "algo o alguien" la fabricó en el espacio estelar... Todo para mantener la ficción de un dios que dirige nuestra evolución y nuestros pasos. No amigos, el fullereno es una molécula interesantísima y lo vamos a dejar ahí.

Una pequeña tomadura de pelo

Ayer hablé en la radio de este libro, primer premio de divulgación científica juvenil en Alemania. Me sentí mal por no decir lo que realmente se piensa cuando se hace este libro. Hacer periodismo y la autocensura es todo uno. Lo que te habla este libro es de la explotación del ser humano por el ser humano. De una explotación que está causando hambre y guerras. Llamar piratas a unos desesperados que atacan a barcos-factoría que se están llevando el pescado delante de sus costas o símplemente tirando la basura que en sus países no es rentable reciclar. Senegal y Bangladesh, dos países pobres que no van a salir de pobres con este estado de cosas.
Investigamos el cancer, el bosón de Higgs, tenemos fantásticas teorías sobre mundos de 11 dimensiones y sin embargo las relaciones económicas están al nivel del hombre de las cavernas.
Los microbiólogos siempre resaltamos en nuestras primeras diapositivas cuan malo y horrible es la bacteria con la que trabajamos. Justificamos así el dinero invertido en nuestro trabajo. Mirad, mi bacteria mata 2 millones de personas al año.
¿Qué es lo que está matando a más de dos milones de personas al año?. La autocensura me impide pronunciarlo.

Quizás un día estos jóvenes lleguen a ser grandes científicos

Los periodistas a piñón fijo con los tópicos: los incendios siempre son pavorosos, el espectáculo dantesco, los presidentes inauguran el nuevo hospital (como si pudiesen inaugurar el viejo) y de cualquier niño que hace un experimento de ciencia el periodista se pregunta si algún día llegará a ser un gran científico. Ver vídeo. Eso si, este año en los presupuestos un recorte de 600 millones, 48000 firmas en contra del recorte en ciencia, editoriales en Nature, pero se sigue diciendo que las actividades de ciencia son para fomentar vocaciones. A ver cuando se dan cuenta que vocación viene de boca, que hay que darle de comer a las personas que se dedican a la ciencia.

El periodista científico español Javier Sampedro.

El tratamiento informativo de la crisis de los pepinos ha despertado también la curiosidad de uno de los mejores periodistas científicos de este país, Javier Sampedro. Sampedro es lo que tiene que ser un periodista científico y es ser periodista y científico. ¿Qué fácil verdad?. Es algo de lo que no se enteran los que únicamente son periodistas y los profesores de másteres de periodismo científico. Unas cuantas generalidades sobre física, matemáticas o biología no te dan el criterio necesario para entender la noticia. No, no y no. Os dejo el párrafo del artículo que ha publicado hoy en El País:

"Cuando estalló la crisis del pepino en la primavera pasada, la E. coli O104:H4 que la causó ya llevaba un año y medio en Alemania. Llegó en diciembre de 2009 como polizonte en un carguero procedente de Egipto. El buque llevaba 15 toneladas de semillas de fenogreco, que se usan como especias en la cocina hindú --son un ingrediente del curry-- y como brotes para ensalada en otras partes. Diez toneladas y media fueron a parar al distribuidor alemán donde solía comprar sus semillas el dueño de una granja que se dedicaba a germinarlas para vender los brotes a las tiendas y los restaurantes. Todo este proceso de distribución duró un año y medio, y por eso el primer caso no se dio hasta mayo de 2011. Ese fue el brote alemán, que causó 4.000 casos de diarrea sangrante con 50 muertes.

Otros 400 kilos fueron a parar a un distribuidor inglés que, por alguna razón, se dedicaba a dividirlos en paquetitos de 50 gramos para vendérselos a los franceses. Por qué hace falta un inglés para hacer eso sigue siendo un misterio, pero el caso es que uno de los paquetitos acabó servido en forma de ensalada de brotes en el menú del 8 de junio de un comedor infantil francés. Eso hizo quedar mal a la Comisión Europea, que justo una semana antes había levantado la alerta sanitaria, pero el brote francés fue mucho más limitado y no hubo ningún muerto.

Todas las E. coli O104:H4 recogidas en Alemania y Francia son idénticas para la epidemiología convencional, pero los datos genómicos recién publicados en PNAS por un consorcio de científicos de Boston, Copenhague y París permiten distinguirlas. Pese a que el brote francés fue mucho menor que el alemán, sus bacterias son algo más diversas: llegan a diferir en 19 letras (de los 5 millones que tiene su genoma), mientras que las alemanas solo llegan a diferir en 2 de ellas.

Los autores deducen que la diversidad venía ya puesta en la bacteria original que llegó de Egipto, y que la rama alemana sufrió algún cuello de botella del que solo se salvaron unas pocas variantes. Creen probable que todo el brote provenga de un solo empleado de la granja alemana que germinaba los brotes. Uno de los empleados fue, de hecho, uno de los primeros casos de diarrea hemorrágica registrados en mayo de aquel año, mientras volaban los pepinos".

La mente de un científico de éxito

Fotografía de James H. Fallon. ¿Qué ocurriría si en vez de sonriente te lo imaginas de malhumor?

A veces se pueden leer artículos de periodismo científico que son unas joyitas. Este el caso del artículo que os dejo arriba. Un científico de éxito descubre que el escaner de su cerebro tiene caracteristicas comunes con la de cerebros de psicópatas. Este párrafo es muy interesante:"Fallon ha aprendido a verse a sí mismo con cierta distancia, como si fuera un conejillo de Indias, el científico que se explora a sí mismo. "No hago daño a la gente, pero manipulo a las personas. Es casi un reflejo, como un juego. Y soy alguien muy competitivo. No aguanto perder. Tengo que ganar en todo".

Fallon admite que siente mucha más empatía por los extraños que por las cosas que suceden en su entorno más cercano. Repasa su infancia y el retrato que emerge es el de un chico inestable; al principio, extremadamente religioso y muy moralista, fue nombrado chico católico del año en Nueva York. Cuando iba hacia el autobús escolar desde su casa, se obsesionaba por dejar el camino despejado en un radio de veinte metros recogiendo toda la basura que encontraba. Luego, en la veintena, casi se convirtió al marxismo dentro de su familia. Su madre sufrió unos cuantos abortos antes de concebirlo, y por ello recibió una infancia llena de amor y ternura. Y está convencido de que eso le salvó. "De haber tenido una infancia desgraciada, habría sido un psicópata", asegura convencido".

La carrera de un científico es tan competitiva que sólo ciertos personas llegarán a la cima. Hay factores externos de éxito como estar casado con alguien que pertenezca a tu misma profesión, haber estudiado en una buena universidad, tener buenos consejeros... pero lo que es determinante es tu capacidad de trabajo y ambición. Es un sistema que selecciona grandes hombres. La opinión pública asocia científico con el concepto de hombre bueno. Ser un gran hombre no necesariamente va unido a ser un hombre bueno. De hecho el sistema no selecciona hombres buenos sino hombres muy productivos. El sistema de selección elimina a los farsantes mediante sus controles de "peer review" y la posibilidad de repetir los experimentos en igualdad de condiciones y por eso hay más honradez en la práctica científica que en otras profesiones. Ahora, un científico no es un santo laico. Conviene recordarlo. La imagen popular de Madamme Curie, Santiago Ramón y Cajal y otros muchos iconos exhalan esta mistificación, y de ella tiran muchos periodistas para vestir a los científicos entrevistados. Continuará...

Qué cansinos son los periodistas especializados en ciencia

Pero, ojo, los españoles, ¡eh!. Aquí tenemos un artículo más donde se entrevista a un señor extranjero con cara de saber mucho diciéndonos una vez más que hay que invertir en ciencia, que ellos lo hacen por eso son tan exitosos. No digo que no tenga razón, que la tiene, lo que cansa es ver este tipo de artículo una y otra vez, una y otra vez. Aquí no gastamos la pasta en investigación porque consideramos otras cosas más importantes, y punto, como diría el finado de Fraga. Conclusión: hay culturas en auge y otras que no. Así de simple. De que vale hacernos mala sangre.

Una de las cosas que más me ha puesto de mal humor de lo que dice el entrevistado es sobre la base de datos para localizar a los científicos más exitosos de menos de 40 años. Primero porque está muy mal discriminar por edad. Es como si decidiésemos discriminar por sexo, pigmentación de la piel, grupo étnico etc. Esta cultura del éxito rápido ha generado casos como los de la bacteria que sustituía el fosforo por arsénico, ha generado el que publiques un experimento basado en técnicas bioquímicas y nadie se los crea y por eso los referees te frien a que des más y más datos. Ahora la moda en los laboratorios grandes es que dos personas independientes hagan los mismos experimentos, así el boss estará seguro de los datos que presente en los congresos. El boss estará seguro pero el que está generando los datos estará puteado, pero eso es un peaje que hay que pagar para estar en ese selecto grupo de los científicos menores de 40 años áltamente productivos.¿Y si un ingeniero de 45 años decide hacer ciencia?. El criterio de la edad es altamente discriminatorio.

Danger: bacterias en tu zumo de naranja matutino

Leo este artículo "El 43% de los zumos de naranja de los bares tiene bacterias" por
Emilio de Benito en El País. ¿Qué aporta esta noticia? ¿Qué el 43% de los bares son unos guarretes?. ¿Qué puedo hacer con esta información? la verdad es que poco. La pregunta es ¿Enfermo si tomo un zumo que exceda los límites de microorganismos aerobios mesófilos?. ¿Estará excesivamente oxidado mi zumo si la presencia de enterobacterias excede el límite de lo aconsejado?. Creo que hay un exceso de información y noticias como esta sólo ayudan a aumentar el ruido, a hacer creer que vivimos rodeados de potenciales peligros. Las bacterias al servicio del amarillismo. No me parece una noticia como para informar al público de estos resultados. Más bien parece que el servicio de relaciones públicas de la Universidad de Valencia está haciendo bien su trabajo. La noticia abajo

El 43% de los zumos naturales de naranjas que se sirven en bares y restaurantes tiene niveles de bacterias superiores a los permitidos. Así lo ha concluido un estudio de la Universidad de Valencia que ha analizado 190 lotes. El estudio lo publica la revista Food control.

En concreto, el análisis destaca la presencia de enterobacterias, una familia que, en general, produce fermentaciones y oxidaciones de alimentos, lo que disminuiría la calidad nutricional del zumo. En los casos más graves, a esta familia pertenecen la Escherichia coli y la salmonela, que puede provocar trastornos digestivos graves. También se detectó que un 12% excedía los límites de microorganismos aerobios mesófilos (que son los que pueden vivir entre 25 y 40 grados), que incluyen hongos y levaduras.

La situación es mucho peor cuando los zumos en vez de producirse directamente para el consumo se preparan antes y se mantienen en jarras metálicas, dicen los autores del estudio. En este caso, el porcentaje de enterobacterias aumenta al 81%. Cuando el zumo se sirve directamente a un vaso, el porcentaje disminuye al 22%, lo que indica que parte de la contaminación está en las jarras que no se lavan lo suficiente.

En 2009 la población española bebió 138 millones de litros de zumo de naranja, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, de los cuales alrededor de un 40% se tomaron de forma natural en establecimientos de hostelería.

La crisis de los pepinos con E. coli lo segundo más comentado en Facebook

¿Importa tanto una crisis alimentaria como para llegar a ser el segundo tema más comentado en Facebook? creo que los medios de comunicación se han equivocado en su cobertura y sobre todo en la falta de análisis de la información. Cualquier microbiólogo con criterio habría dicho que en un mes estaría localizado el brote y que lavando la fruta con agua abundante, y quizás un poco de lejía, no habría problemas. Pero como los actores principales de los medios de comunicación son los periodistas, unos desinformados científicos muy prepotentes así fue. Además su labor no se cuestionó desde la redacción de los periódicos desde el momento en que las noticias del pepino contaminado con E. coli eran esos días las más leídas