sábado, 27 de enero de 2018

Tamaño comparativo de virus

La línea blanca en la esquina superior izquierda representa 100 nanómetros (nm). Si comparamos el diámetro de un pelo humano sería 750 veces esa línea blanca. Podéis leer más si pincháis aquí.


viernes, 26 de enero de 2018

Recordar al Machángara casi lo mata

Si, ya nos habíamos dado cuenta que las personas tienen un vínculo emocional con sus ríos. Ayer el periódico Últimas noticias de Quito se hace eco de ello:
El río Machángara recoge todas las aguas servidas, la mayoría sin tratar de Quito.
Estoy convencido que cuando este señor era pequeño el río estaba también contaminado.
Se filtró 100 ml de agua de vertientes (C y F), así como del río Machángara (D) o agua de Quito (A). El agua de la vertiente C se filtró y el resultado (B) es tan bueno como el agua de Quito. El agua de la vertiente (F) se filtró pero el resultado es mejorable (E), esto se debe a que la casa en la que estaba este filtro instalado, el agua del filtro estaba estancada y había animales que entraban en la cocina.
Como se puede ver, la cantidad de bacterias fecales que lleva este río es extraordinaria. Sin embargo, el anciano quería beber el agua de su río.

No está científicamente demostrado


¡Un poco de escepticismo por favor!

https://www.facebook.com/NoEstaCientificamenteDemostradoQue

jueves, 18 de enero de 2018

Las bacterias tienen también dos sistemas inmunológicos

Los animales superiores tenemos dos sistemas inmunológicos: el innato y el adquirido. El innato es un sistema que, cuando detecta moléculas que existen de forma genérica en las bacterias o en virus pero que no existen en nosotros. Cuando una bacteria o un virus entran en nuestro organismo el sistema innato se pone en marcha para erradicarlos. El sistema inmune adquirido o adaptativo es el que está mediado por anticuerpos. Es una respuesta específica contra todo aquello que no estaban previamente en nuestro cuerpo: protozoos, bacterias, virus y cualquier molécula que este sistema no reconozca como propia. Es una respuesta inmunitaria que produce memoria inmunológica que te protege después de haber estado en contacto con el elemento extraño. Es la memoria inmunológica que activan las vacunas.

Las bacterias también tienen dos sistemas inmunológicos, innato, es decir, genérico y adaptativo, o específico. Como las bacterias son organismos unicelulares, su sistema inmunológico es intracelular. Además su tamaño tan pequeño hace que sólo se tengan que preocupar de no ser invadidas por organismos más pequeños que ellas, como los virus o los plásmidos.

Los plásmidos son como pequeños cromosomas de ADN circular. Tienen la capacidad de producir una especie de pene de proteína para pasar de una bacteria a otra. Obviamente, todo en biología es más rico y más complejo, pero en este momento estoy haciendo una descripción de brocha gorda.
Detalle al microscopio electrónico de un pili conjugativo, que no es otra cosa que un pene de proteína, que se establece entre dos bacterias. Los plásmidos utilizan estos penes para pasar de una bacteria a otra.
Los virus de bacterias, llamados bacteriófagos, es decir comedores de bacterias y a los que,  a partir de ahora, les llamaremos fagos, son distintos a los virus humanos. Los virus humanos entran dentro de la célula humana y allí se desnudan y su ADN o ARN, depende de la clase de virus se copia muchas veces hasta que se encapsidan de nuevo listos para romper la célula e infectar otras. Los fagos inyectan su ADN o ARN dentro de la bacteria porque las bacterias están a presión y no podrían engullir al virus como hacen las células humanas. Por ese motivo, los fagos tienen una forma distinta, una forma que recuerda a una mezcla de mosquito y bomba de hinchar las ruedas de la bicicleta.

Como lo único que entra en la bacteria es ADN o ARN es por eso que sus sistema inmune está especializado en destruir ácidos nucleicos extraños. El sistema inmune innato de bacterias son las enzimas de restricción y el sistema inmune adaptativo es el sistema CRISPR-Cas

Una tijera de ADN para eliminarlos a todos

Las enzimas de restricción son proteínas que cortan ADN. Las bacterias las producen para evitar ser colonizadas por fagos o por plásmidos. Las enzimas cortan ADN de la siguiente forma:
Las enzimas de restricción se nombran con tres letras que recuerdan la bacteria donde fue caracterizada, seguidas a veces por una letra más, que identifica el serotipo y finalmente por un número romano que las  identifica en caso de que en una bacteria se hayan encontrado varias enzimas con distintas dianas. Cada enzima de restricción reconoce una secuencia de ADN determinada, la diana de la enzima. Una vez reconoce la diana cortará el ADN en las dos hebras de manera característica. Fuente

En el video se ve un plásmido, molécula de ADN circular. La enzima EcoRI la va a cortar y posteriormente aparecerá otro fragmento lineal de ADN que va a ser incorporado al plásmido porque ambos fragmentos han sido cortados con EcoRI y sus extremos son cohesivos, es decir, complementarios y mediante una segunda enzima, la ligasa, este fragmento se va a sellar con el plásmido. A esta técnica se le llama "Ingeniería genética". Los fragmentos de DNA producidos al ser digerida por EcoRI forman colas protuberantes de cadena sencilla (“extremos cohesivos”) que pueden formar puentes de hidrógeno con colas complementarias de cadena sencilla que fragmentos de DNA que provengan de cualquier otra fuente. Si se mezclan en las condiciones adecuadas, los fragmentos de DNA de dos fuentes diferentes forman moléculas recombinantes por la unión mediante puentes de hidrógeno de sus extremos cohesivos.  Los enlaces covalentes faltantes entre los extremos cohesivos de fragmentos reasociados se pueden “sellar” por la acción de las enzimas DNA ligasas, dando lugar a una molécula de DNA recombinante.

Un sistema que destruye ADN, siendo el ADN la molécula que guarda la información de la mayoría de virus y de todas las bacterias, debe reconocer el ADN propio del ADN foraneo. Para lograr distinguir lo propio de lo extraño, la bacteria tiene un sistema llamado metilación-restricción. Para cada enzima de restricción existe una metilasa, es decir, una enzima que añade grupos metilo (-CH3) a las bases nitrogenadas del ADN de la secuencia diana que corta la enzima de restricción. Al estar metilado las dianas de las enzimas de restricción del cromosoma bacteriano, éste no puede ser cortado por sus propias enzimas de restricción. Cuando los fagos o los plásmidos entran en la célula bacteriana, sus ADNs no están metilados y si llevan una secuencia diana para la enzima de restricción de la bacteria van a ser cortados por esta siendo así inutilizados.
 El nombre de enzimas de restricción alude al hecho de que restringen la posibilidad de infección por virus. Para cada enzima de restricción, una metilasa reconoce la misma secuencia que constituye el sitio de restricción y une covalentemente grupos metilo a determinadas bases del DNA en dicha secuencia. El mecanismo de defensa es el siguiente: el DNA propio de la bacteria es metilado de una forma específica, característica de cada especie bacteriana (en las secuencias reconocidas tanto por la restrictasa como por la metilasa de esa especie). La metilación de las bases impide la unión de la enzima de restricción, con lo que el DNA propio no es hidrolizado. Por el contrario, al entrar en la célula DNA de otro organismo, no metilado o con un patrón de metilación diferente, este DNA puede ser degradado por la enzima de restricción, ya que carece de los grupos metilo en la secuencia diana
 CRISPR-Cas o cuando la tijera se vuelve específica

El sistema adquirido en bacterias es el sistema CRIPR-Cas, descubierto por Francis Mójica y que recientemente ha sido reconocido por Doubda y Charpentier como un método para editar ADN.
Podíamos amplificar el número de copias de un gen gracias a la técnica de la PCR y su enzima TagPolimerasa, podíamos cortar ADN con las enzimas de restricción pegar los pedazos con la ligasa. Ahora las proteínas Cas nos permiten reescribir el ADN y correguir fallos. Ya tenenemos en nuestras manos las posibilidades de un buen editor de texto: copia, corta, pega y edita.

El blog de Curiosidades de la microbiología explica maravillosamente esta técnica revolucionaria, así que os animo a que hagáis clic en el enlace. Lo único que Manuel Sánchez no aclara suficientemente en la entrada de su blog, es cómo el sistema CRISPR-Cas hace para no cortar su propio ADN. Pues bien, para que la proteína Cas corte el ADN, el ADN invasor tiene que tener una secuencia PAM (motivo adyacente al protoespaciador, en sus siglas en inglés) colindante a su fragmento de crARN procesado
Sistema CRISPR-Cas. Fuente

Sistema CRISPR-Cas. La proteína Cas (en azul) se une al ADN que es reconocido por el crARN procesado que lleva en su interior (en violeta) y lo corta. El ADN cortado puede incorporar un ADN sintético (en verde claro) que corrija el trozo de ADN que se cortó. Lo importante para que la proteína Cas no corte el fragmento de ADN vírico que sirve de molde para producir el crARN procesado es que ese crARN procesado no lleva la secuencia PAM que si lleva el ADN del virus original. En caso de que queramos que el crARN sea sintético y sirva para localizar una secuencia de genes humanos, de pez o de bacteria tenemos que tener en cuenta que esa secuencia tiene que estar al lado de una PAM para que así Cas pueda cortar. Las secuencias PAM más habituales suelen ser  5'-NGA-3 ' o  5'-NGG-3 ', en donde N puede ser cualquier nucleótido.Fuente
Video en inglés que explica el mecanismo CRISPR-Cas
                                    Video en inglés que explica el mecanismo CRISPR-Cas subtitulado al castellano

 Esta técnica ya está dando sus primeros frutos en embriones humanos. Aunque, como técnica que es, siempre es susceptible de mejoras.

PARA SABER MÁS:

Los sistemas inmunológicos de sistemas: un cuento que parece no acabar.

martes, 16 de enero de 2018

"Cree haber identificado" no es ciencia

Toman ADN de la boca de 24 muertos de hace 500 años en México. De los 24 examinados 10 de ellos tenían Salmonella enterica Paratyphi C y de este trabajo el periodista de El País dice que: "Un estudio con ADN antiguo cree haber identificado en la salmonela el patógeno que mató entre el 50% y el 90% de los indígenas tras la llegada de los españoles".

"Cree haber identificado" no es ciencia, además la muestra es muy pequeña, 10 de 24, como para extrapolar y decir que esa es la bacteria que mató al 90% de la población mesoamericana después de la llegada de los españoles.
Imagen of Salmonella Paratyphi. Obtenida de: Food Poison Journal [2]
Referencias:
1.- https://www.nature.com/articles/s41559-017-0446-6
2.- Sundeep K. Gupta, et al. Laboratory-Based Surveillance of Paratyphoid Fever in the United States: Travel and Antimicrobial Resistance. Clinical Infectious Diseases. 46(11):1656-1663 http://cid.oxfordjournals.org/content/46/11/1656.full

jueves, 11 de enero de 2018

Un interruptor para CRISPR

Un "Interruptor" para el sistema de edición de genes crispr cas9 que se ha llevado a la ciencia y la tecnología por la tormenta en el último decenio Parece que sí. Un nuevo estudio de la universidad de California - san francisco describe la identificación de las proteínas anti-Crispr creadas por virus bacteriana.
" como la tecnología crispr se desarrolló de los sistemas de defensa anti-virales naturales en bacterias, también podemos aprovechar las proteínas anti-Crispr que los virus han esculpido para obtener alrededor de esas defensas bacterianas."

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2016-12/uoc--ofc122616.php?utm_content=buffer057b0&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=buffer

Resuelto el empaquetamiento del ADN en la célula

Pincha aquí

La microscopía bien explicada

Si tenéis dudas sobre microscopía por favor haced clic en esta dirección:

https://micro.magnet.fsu.edu/primer/

Microbiología que se toca: modelos 3D de microorganismos

Con David Ortega y Oscar Suing y yo mismo, en la Universidad de las Américas de Quito, estamos trabajando en modelos 3D de virus, bacteriófagos, bacterias y célula eucariota. Estos modelos nos sirven para explicar las diferencias de escala entre parásitos, bacterias y virus. Estos modelos vienen en una caja didáctica. Estas cajas nos han servido para, durante nuestro proyecto de filtros de agua, mostrarle a las comunidades para qué sirve filtrar el agua. Los microorganismos tienen un tamaño y un buen filtro puede servir como un cedazo que elimine a estos microorganismos del agua que bebemos.
Disponemos de un kit con todos los modelos empaquetados
La caja viene con dos tipos de virus: el de la gripe y un virus bacteriófago. Un modelo de bacteria E. coli y un modelo armable de parásito unicelular (ver fotografía inferior)
En esta fotografía se ve la diferencia de tamaños entre célula eucariota, bacteria y virus
Nuestra idea es que las personas puedan tocar los tres tipos básicos de microorganismos y "sentir" la diferencia de tamaño. En este sentido, nuestros kits didácticos son ideales para enseñar microbiología a invidentes.
El virus de la gripe con sus espículas de neuraminidasa, hemaglutinana y sus poros tiene un rótulo identificativo en Braille

Para saber más: Ortega Paredes, D. A., Ramirez-Padilla, H. & Fernandez Moreira, E. (2020). Estudiantes de medicina enseñan microbiología a comunidades rurales a través del aprendizaje colaborativo. Revista De Educación En Biología, 23(1), 08-20

Bibliografía:

Caldwell, J. E., and Teagarden, K. (2007). "Adapting Laboratory Curricula for Visually Impaired Students." Proceedings of the 28th Workshop/Conference of the Association for Biology Laboratory Education (ABLE), 28, 357-361.

Moon, N. W., Todd, R. L., Morton, D. L., and Ivey, E. (2012). "Accommodating Students with Disabilities in Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM): Findings from Research and Practice for Middle Grades through University Education." Atlanta, GA: SciTrain: Science and Math for All, sponsored by the National Science Foundation under Award No. 0622885.

Supalo, C. A. (2010). "Teaching Chemistry and Other Sciences to Blind and Low-vision Students through Hands-on Learning Experiences in High School Science Laboratories." (Doctoral dissertation). Retrieved from ProQuest Dissertations and Theses. (3442959)

Vollmer, A. C. (2012, July 26). "Seeing Biology through the Eyes of Visually Impaired Students." Odds and Ends, Teachers Corner: Pedagogical Issues. American Society for Microbiology. Retrieved 11/14/2014 from <http://schaechter.asmblog.org/schaechter/2012/07/seeing-biology-through-the-eyes-of-visually-impaired-students.html>

Womble, M. D. and Walker, G. R. (2001). "Teaching Biology to the Visually Impaired: Accommodating Students' Special Needs." Journal of College Science Teaching, 30 (6), 394-396.

Mural de agradecimiento



Las personas que participaron donando dinero para construir el horno de cerámica negra en Pifo que sepáis que vuestros nombres están escritos en una de las paredes de la fábrica. Gracias a tod@s!

La cloración del agua



El cloro es una opción de tratamiento de bajo costo que se utiliza para mejorar el sabor y la claridad del agua a la vez que se eliminan muchos microorganismos como bacterias y virus. Sin embargo, el proceso tiene sus limitaciones. Giardia y Criptosporidium son usualmente resistentes al cloro a menos que éste se use en dosis más elevadas que aquéllas preferidas usualmente para el tratamiento. La presencia de estos parásitos puede requerir el tratamiento previo del agua fuente.

Las concentraciones de cloro en el rango de 0,1 a 0,4 partes por millón por lo general se mantienen en los suministros municipales, mientras que los rangos de 1 a 3 ppm se utilizan tanto en piscinas y spas. Si aproximadamente hay 30.000 granos en un kilo de arroz, esto quiere decir que en 33 kg habría un millón de granos de arroz. Decir 0.1 partes por millón es lo mismo que decir un grano de arroz (o un átomo de cloro) en 330 kg de arroz. Cuando se hacen análisis químicos del agua: las ppm se refiere a mg de analito por litro de agua; mg/L (equivalente a ug/mL). Por ejemplo: Cloruros = 20 ppm equivale a 20 mg/L como Cl- que quiere decir, veinte miligramos de ion cloruro por litro de agua. El nivel de cloro en agua potable, se establece que no debe superar 2 mg/l respecto al combinado resildual mientras que el cloro libre residual no debe superar 1 mg/l. Esta cantidad está fijada por el Real Decreto 140/2003 (agua de consumo humano), en la tabla C del Anexo I.

La cloración se puede lograr con diferentes productos. El cloro se almacena como líquido en recipientes presurizados y se inyecta como gas directamente en el agua fuente. Este proceso debe ser regulado e implementado cuidadosamente, debido a que el gas de cloro es un tóxico peligroso, incluso letal.

Otra opción de cloración, de mayor costo, es el tratamiento con solución de hipoclorito de sodio. Esta solución es corrosiva pero mucho menos peligrosa y más fácil de manejar el gas de cloro. El líquido se diluye simplemente y después se mezcla con el agua fuente para realizar la desinfección.

La cloración se puede lograr también con un desinfectante sólido, hipoclorito cálcico. Este material es corrosivo y puede reaccionar explosivamente cuando entra en contacto con materiales orgánicos. Sin embargo, todos estos polvos, gránulos y tabletas se pueden almacenar a granel y usarse con eficacia hasta un máximo de un año. En todas sus formas, el hipoclorito de calcio se disuelve fácilmente en agua.

Todos estos métodos de cloración requieren de algún tiempo para funcionar — la desinfección no ocurre instantáneamente. Las dosis necesarias cambian también con las variaciones en la calidad del agua de manera que el monitoreo del agua fuente, particularmente de las aguas superficiales, es una parte importante del proceso de tratamiento. Por ese motivo en cualquier estación de tratamiento de agua con cloro hay que tener un detector de cloro. Estos aparatos cuestan menos de 100$ y te dan una lectura rápida de la concentración del cloro en el agua.
Los detectores de cloro pueden ser colorimétricos o digitales como el de la fotografía.