Preocupación creciente por el aumento de resistencias a antimicrobianos

Con cierta frecuencia, se atribuye a William H. Stewart (1921-2008), pediatra y epidemiólogo
(http://en.wikipedia.org/wiki/William_H._Stewart), la siguiente afirmación: “The war against
infectious diseases has ben won… It is time to close the book on infectious diseases and shift
all national attention (and dollars) to the new dimensions of health chronic diseases”. Esta
frase, pronunciada supuestamente en 1967, mientras Stewart era Surgeon General (Ministro
de Sanidad) de EE.UU., ha hecho correr numerosos y turbulentos ríos de tinta a la vista de la
emergencia posterior de enfermedades desconocidas previamente, como el SIDA, o el
recrudecimiento en la actualidad de enfermedades que se consideraban ya superadas. Al
parecer, no está suficientemente documentado que Stewart pronunciara semejante frase
(http://message.snopes.com/showthread.php?t=40601) pero sí que la misma parecía reflejar
un sentimiento mayoritario por aquel entonces, según han afirmado, por ejemplo, C.M.
Sassetti y E.J. Rubin [Nat. Med. 13: 279-280 (2007)] http://www.nature.com/nm/journal/
v13/n3/pdf/nm0307-279.pdf).

Pronunciara o no frase tan lapidaria, Stewart, que fue uno de los primeros responsables
políticos en levantar la voz para denunciar las fatales consecuencias de fumar
(http://www.nytimes.com/2008/04/29/health/29stewart.html), no se opondría seguramente a
que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya decidido recientemente declarar al 7 de
abril de 2011 como Día Mundial de la Salud bajo el lema “La resistencia a los antimicrobianos
y su propagación mundial” (http://www.who.int/world-health-day/es/). La OMS recuerda que “la
resistencia a los antimicrobianos y su propagación mundial es una amenaza para la
continuidad de la eficacia de muchos medicamentos usados hoy en día y, además, puede
hacer peligrar los grandes avances que se están consiguiendo contra algunas infecciones
mortales importantes”. Las enfermedades infecciosas son la causa de, aproximadamente, un
tercio de todas las muertes registradas cada año a nivel mundial. En particular, según un
informe reciente, las enfermedades respiratorias agudas (como la neumonía y la gripe) son la
tercera causa de muerte en el mundo en los países desarrollados y la primera en los países
en vías de desarrollo, con una estimación anual de 4.25 millones de fallecimientos [Mayor, S.
BMJ 341: c6360 (2010)]. Estos y otros muchos datos, junto con las alarmas producidas, por
ejemplo, por la reciente aparición de microorganismos productores de carbapenemasas, en
particular del tipo NDM-1, en India, Pakistán y Reino Unido, ha llevado a la OMS a plantear la
necesidad de concienciar a toda la sociedad (gobiernos incluidos) sobre la inaplazable
necesidad de extender, a nivel mundial, medidas de formación e información sobre el uso
racional de los antibióticos (http://who.int/bulletin/volumes/88/11/10-031110/es/print.html).
Ernesto García (e.garcia@cib.csic.es)