Un
artículo publicado por tres científicos cubanos explora la posible
vida fotosintética infrarroja incluso en ausencia total de luz
solar. Si se corroboran estos resultados se abrirá una nueva vía
para explorar la terraformación de Marte, es decir, convertir el
inhóspito planeta rojo en un planeta parecido al nuestro. Hace ocho
años cuando J. Thomas Beatty (University of British Columbia)
descubrió bacterias del azufre en el entorno de las fuentes
hidrotermales observó que éstas bacterias, pese a vivir en las
profundidades del Océano Pacífico donde nunca llega el Sol, poseían
la maquinaria de la fotosíntesis. Estas bacterias son
fotosintéticas, y obtienen el hidrógeno del sulfuro de hidrógeno,
en lugar del agua, como hacen las cianobacterias. Como subproducto
generan azufre elemental en lugar de oxígeno. A estas bacterias se
las conoce por las bacterias púrpuras del azufre y son los
organismos fotosintéticos más antiguos de la Tierra.
Si
viven donde no llega la luz del Sol ¿Cómo hacen la fotosíntesis?
Parece ser que las fuentes hidrotermales, de origen volcánico,
producen luz. Rolando Cardenas y sus colaboradores han realizado
ahora un modelo matemático que permite saber el éxito de este tipo
de bacterias. Estas bacterias no todavía no se pueden cultivar en
laboratorio, por lo que para conocer cómo estas bacterias lidian con
la escasez de luz sólo se puede hacer con estos modelos partiendo
del conocimiento previo de los genes de estas bacterias. De la
secuenciación del genoma de estas bacterias sabemos que tienen un
aparato molecular para captar luz mayor que las bacterias que viven
en la superficie, por lo tanto, si no hay luz solar y la única
disponible es la infrarroja que emite la lava incandescente de las
fuentes termales... ¿blanco y en botella?. Es ahí donde el modelo
matemático de estos científicos cubanos concluye que estas
bacterias utilizan los rayos infrarrojos de 1100 nm para realizar la
fotosíntesis. Una conclusión sorprendente y un paso más en el
conocimiento de la vida en ambientes extremos, lo que nos abre y
excita la imaginación cara a la colonización marciana.
Referencia:
The potential for photosynthesis in hydrothermal vents: a new avenue
for life in the Universe?. Noel Perez, Rolando Cardenas, Osmel
Martin, Leiva-Mora Michel. Astrophysics and Space Science. May 2013.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Cada vez que lees un artículo y no dejas un comentario, alguien mata a un gatito en alguna parte del mundo...