Una bacteria que causa úlceras y cánceres estomacales podría proteger contra el asma mediante la enseñanza al organismo de la tolerancia del sistema inmune, según muestra un nuevo estudio en ratones. Los casos de cáncer de estómago han disminuido en América del Norte y Europa, el número de personas que llevan la bacteria Helicobacter pylori ha disminuido también. Al mismo tiempo, en lugares donde la bacteria del estómago se está volviendo escasa, las tasas de asma han aumentado. Un grupo de investigadores europeos liderado por Anne Müller de la Universidad de Zurich informa en el Journal of Clinical Investigation que Helicobacter engatusa, induce a las células del sistema inmune a tolerar las infecciones bacterianas en lugar de combatir las bacterias con la inflamación. El efecto del sistema inmune-calmante ayuda a prevenir el asma, que es causada por la inflamación de las vías respiratorias. Anteriormente, el grupo de Müller había descubierto que las infecciones con Helicobacter pylori causan en los ratones jóvenes a hacer que las células de amortiguación de la inflamación inmunes llamadas células T reguladoras en lugar de la inflamación que producen las células T. En el nuevo estudio, Müller y sus colegas dan un paso atrás para descubrir cómo las bacterias inclina la balanza hacia la inflamación. Helicobacter reprograma las células inmunes llamadas células dendríticas para tener una visión tolerante de la bacteria del estómago. Las células dendríticas a continuación, cambian el equilibrio de las células T hacia las células reguladoras. Esa respuesta a la inflamación de amortiguación, que la bacteria utiliza para protegerse de los ataques del sistema inmunológico, también ayuda a proteger al huésped contra el asma. Las personas que tienen Helicobacter en el estómago, pero no tienen úlceras o cáncer de estómago, también tienen las células dendríticas de amortiguación de la inflamación. Müller sospecha que las células dendríticas de personas que tienen úlceras o cáncer de estómago son de la variedad inflamatoria. El Dr. Martin Blaser microbiologo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, fue una de las primeras personas en darse cuenta de que una disminución de la Helicobacter y sus infecciones se relacionaba con un aumento en los casos de asma. Él dice que la bacteria puede ser importante para la enseñanza de los sistemas inmunitarios de los niños a no reaccionar en exceso a las bacterias amistosas. Nadie está sugiriendo que los niños deben estar infectados con Helicobacter para protegerlos de asma. El cáncer de estómago es tan peligroso que “se necesitaría proteger contra una gran cantidad de asma para compensar su uso.” La Dra. Müller espera descubrir las moléculas que Helicobacter utiliza para reprogramar el sistema inmune, por lo que la gente pudiera recoger los frutos de la bacteria sin tener que lidiar con los inconvenientes.
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