Escribo para mí, para recordar algunas ideas que me interesan. Con el tiempo he descubierto que existe más o menos un nexo común en esas ideas. Aviso: Este blog no es un consultorio de salud.
Cando un goberno dun país con pouca tradición en investigación
quere apostar pola mesma sempre comete o mesmo erro: crear una
estructura administrativa que coloca no escalón máis baixo o
investigador, tan baixo que normalmente nin sequera está de todo
dentro da estructura. Me refiro a eses investigadores con contratos
por obra e servizo moitas veces nen tan sequera con correo
electrónico da institución.
Unha estructura jerárquica mantense polo algoritmo “Quen
obedece non se equivoca”. Esta premisa é nociva para un bo ambente
de investigación que require: liberdade, responsabilidade e
creatividade. A liberdade e a creatividade é algo que nin sequera
fai faia explicar, é algo intuitivo, pero ¿Responsabilidade?, pois
si, o burócrata non quere responsabilidade, quere acatar órdenes
que o liberen da posibilidade de equivocación. Se ademáis, a
estructura jerárquica administrativa se pon a si mesma por riba no
organigrama ¿Quén toma as decisións? ¿O científico reputado con
capacidade de liderazgo ou o burócrata?. Obviamente o burócrata que
impón o seu estilo, que obriga a que as tarefas de investigación se
preguen as necesidades burocráticas. Ninguén pensa no obxetivo
final, todo o mundo se adapta a cumprir cos mecanismos de control
“finamente” burocráticos.
Unha das maiores contribucións da cultura anglosaxona o mundo é
o “Task Force”. Este xeito de organización baseado en grupos
pequenos, temporáis, ben cohesionados, dirixidos por alguén con
moita experiencia que ten total liberdade e autonomía operativa é
estudada por moitos pensadores como un exemplo de éxito
organizativo, entre eles o psicoanalista Jaques Lacán, que alababa
as suas virtudes.
Exemplos de task forces:
A Raíña de África é un bo exemplo de “task force”: un mariñeiro de auga doce bébedo e unha misioneira propoñense e consiguen afundir un barco de guerra alemán que domina un lago de África.
Bletchley Park e outro exemplo de “task force”. Os ingleses conscintes de que tiñan que descifrar a poderosa máquina de encriptado alemana Enigma durante a Segunda Guerra Mundial déronlle liberdade total os expertos para lograr o seu obxetivo. Podían contratar a quen quixeran, mesmo se fosen persoas sen coñecemento matemático, pero que fosen boas resolvendo crucigramas. En Bletchley Park non so consiguiron descifrar a máquina Enigma acelerando o fin da guerra en dous anos senon que se puxo os baseamentos para o desenrolo da informática.
Eu fun contratado do programa Isidro Parga Pondal da Xunta de
Galicia e agora estou contratado polo programa Prometeo do Goberno
Ecuatoriano. Os dous programas coxean nos mesmo puntos. O déficit
non é o diñeiro, as instalacións ou os aparatos. O principal
déficit é non poñer aos investigadores no punto central da
organización. Se construen estructuras administrativas,
constituídas, normalmente, por funcionarios, e os investigadores se
integran nesas estructuras de xeito temporal e con contratos de obra
e servicio. Por exemplo, os contratos Prometeo non contemplan
vacacións, cotización para a xubilación e por suposto nen falar de
seguro de desemprego. Son programas que pagan o soldo do investigador
pero non proporcionan os medios económicos para que éste desenvolva
a sua investigación. O investigador queda exposto a unha situación
estrana e dependente de outro científico senior que o final vai ser
o beneficiado real deste tipo de contratos. Para desenvolver unha
investigación, alomenos no eido da biomedicina necesítanse o soldo
do investigador, diñeiro para reactivos e aparatos, e ademáis un
ambente propicio, permitir que o traballo do investigador sexa
avaliado por pares e non por un baremos ríxido preconcebido. Unha
das contradiccións neste tipo de contratos é que te animan a que
pidas proxectos pero a duración dos proxectos son maiores que a do
teu contrato, co cual o que acabas é conseguindo diñeiro público
para un científico senior que de outro xeito non podería concurrir
a esas axudas.
Cómo poderíamos facelo mellor? din os expertos que en Europa non
temos un “Silicon Valley” non porque non teñamos talento ou
financiación que a temos senon que falta unha auténtica cultura que
propicie a aparición dunha comunidade deste tipo. A cultura é a do
task force: xuntar temporalmente talento e dotarlles de autonomía
operativa e deixar que sexan os expertos os que tomen as decisións.
E se non entregamos productos unha patada no cu. Queremos correr o
risco, non somos quen de pensar “quen obedece non se equivoca”.
Estes expertos sinalan que debemos de admitir o fracaso como parte da
aprendizaxe ou o que é o mesmo: non debemos de ter medo de
equivocarnos e atrevernos a innovar e a crear. Polo pronto debemos de
cambiar o noso xeito de tratar o capital humano, e xa despois...
No engañemos a los becarios y démosles a leer esto: http://www.npr.org/blogs/health/2014/09/16/343539024/too-few-university-jobs-for-americas-young-scientists?utm_medium=RSS&utm_campaign=shotshealthnews
Uno de los comentarios en el artículo es bastante preclaro: The middle class lifeboats are sinking too! Things are moving so quickly economically that by the time you engage in a course of study and finish 10 years later, you've invested $100K in a skill set that is obsolete. They advised us all very poorly. The people who do control these things- promised that if we gave them tax breaks and fewer regulations that they'd create jobs and instead they took their money and left for Asia. The ones that didn't leave are petitioning the US government for 50K EXTRA H1B visas so they can bring in more foreign PhD's whose educational debt doesn't need to be paid back- they can work for peanuts. We've been lied to. We've been lied to since the 80's and we put ourselves out there, we believed their promises and we're now reluctant to force them to make good on it. Why?
En la administración la estrategia es "quién obedece no se equivoca" y lo normal es tener alergia a tomar iniciativas y responsabilizarse de algo. El exponente mayor de esta forma de ser es la ministra de Salud, Ana Mato, que no se da por enterada de que ella es "la responsable" de la cadena de errores en la gestión de la crisis del ébola
Los anglosajones han creado un concepto, el task force, que
permite escapar de los algoritmos “quien obedece no se equivoca” y "Balones fuera". El
task force es una unidad de organización en la que los expertos
tienen toda la libertad y toda la responsabilidad. Se les juzga en
función de los resultados. Un ejemplo de task force son los comandos
militares: grupos pequeños, bien cohesionados, dirigidos por alguien
capaz al que se le da toda la autonomía operativa para que el lider
juzgue y tome decisiones por si mismo en función de su experiencia y
de su contacto directo con el campo.
La victoria de Alejandro Magno sobre Darío el persa es un ejemplo de como una fuerza militar menor puede vencer a una mayor si está bien cohesionada. Esta victoria es un ejemplo de la supremacía militar de "ciudadanos" frente a "subditos", la victoria de la responsabilidad personal frente al "quien obedece no se equivoca". Alejandro puso a sus soldados en cuña y se dirigieron a galope hacia Dario que iba engalanado en un carro y era fácilmente distinguible en medio de sus tropas. Las tropas de Darío cuando vieron que los griegos avanzaban a galope fueron discretamente echándose a un lado de manera que abrieron un pasillo hacia donde estaba Darío. Darío cuando vio que los griegos se echaban encima de dió a la fuga. Los subditos de Darío, aquellos que sólo estaban acostumbrados a recibir órdenes, cuando vieron que su lider se daba a la fuga también ellos se dieron a la fuga. Resultado: Alejandro con una fuerza menor desbarató todo un imperio.
Un ejemplo de task force es la película “La Reina de África” de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn. Un marinero de agua dulce borracho y una misionera solterona logran hundir un barco de guerra alemán en un lago de África. A primera vista es una misión suicida, pero los protagonistas son capaces de tomar las decisiones pertinentes para hundir exitosamente al barco alemán.
Un ejemplo de task force es la película “La Reina de África” de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn.
Otro ejemplo de task force es Bletchey Park. Conscientes de que tenían que descifrar la poderosa máquina de encriptado Enigma alemana, los ingleses crearon de la nada un formidable equipo de matemáticos que en su empeño por resolver el encriptado de Enigma crearon uno de los primeros computadores de la historia basado en código binario. De nada le sirvió a Erwin Rommel su genio militar porque sus comunicaciones eran interceptadas y desencriptadas por aquellos genios de Bletchey Park y por tanto sus estrategias eran desveladas en tiempo real. Fueron los genios que trabajaron el Bletchey los que organizaron la estructura a placer, a demanda de sus necesidades y el resultado fue espectacular dándole a los anglosajones una ventaja considerable en el mundo de la computación que todavía hoy detentan.
En Blechley Park los ingleses desarrollaron en un tiempo record el primer computador basado en código binario que ahorró dos años de duración de la II Guerra Mundial. La organización en Bletchley Park corrió a cargo de expertos sin intervención de mandos del ejército o de políticos.
Para que una empresa científica funciones necesitamos una estructura de task force. Las decisiones las debe de tomar un científico con experiencia y capacidad de liderato. Los funcionarios, los administrativos deben ser personal de apoyo. Al proyecto se le debe de juzgar no mes a mes, sino por producto logrado. Las decisiones sobre en qué se debe de gastar el dinero deben recaer sobre la persona a cargo del proyecto y no debe de haber compartimentos estancos del tipo: tanto dinero para este concepto, tanto para este otro. El dinero debe ser administrado por el líder del proyecto.
Cuando un político quiere crear ciencia en donde antes no la había lo primero que se crea es una estructura administrativa. Esta estructura se arroga todo el poder y es aquí en donde empiezan a ir las cosas mal. Una estructura de poder propicia la máxima de “quien obedece no se equivoca”. En vez de darle la libertad y la responsabilidad al investigador principal y dejar que su trabajo sea juzgado por pares lo que se hace es controlarlo, darle el dinero en compartimentos estancos, temporales, para que la investigación se ajuste al sistema administrativo y no al revés. Pero no hace falta que me extienda. Ya está el chiste de los remeros para explicar de manera graciosa este desatino: http://www.todohumor.com/humor/chistes/competicionderemodeempresas/
La situación de la ciencia y el chiste alcanza el mayor paralelismo al final del mismo cuando se decide que el remero sería de contratación externa. Los trabajadores de la estructura administrativa suelen ser personal de plantilla fija, cuando no funcionarios. Esto contrasta con el régimen laboral del investigador que suele estar contratado por “obra y servicio”.
En 1982 durante la guerra de las Malvinas los argentinos enviaron un comando a poner bombas lapa bajo los barcos de la Royal Navy en Gibraltar. Pudieron haber hundido dos barcos, pero finalmente no hundieron ninguno y acabaron detenidos. Esta anecdota militar se cuenta en el documental de TVE "Operación Algeciras". El lider del comando explica porqué fallo la operación: no contaban con autonomía operativa.
Os dejo con el chiste:
Cuentan las crónicas que en 1.994 se celebró una competición de remo entre dos equipos, uno compuesto por trabajadores de una compañía española, y el otro por sus colegas de otra empresa similar japonesa. Se dio la salida y los remeros japoneses se empezaron a destacar desde el primer momento. Llegaron a la meta y el equipo español lo hizo con una hora de retraso sobre los nipones. De vuelta a casa, la Dirección se reunió para analizar las causas de tan bochornosa actuación y llegaron a la siguiente conclusión:...
- Se ha podido observar que en el equipo japonés había un jefe de equipo y diez remeros, mientras que en el español había un remero y diez jefes de equipo. Por lo que para el año próximo se tomarán las medidas adecuadas.
En el año 95, se dio de nuevo la salida y nuevamente el equipo japonés se empezó a distanciar desde la primera remada. El equipo español llegó esta vez con dos horas y media de retraso sobre el nipón. Dirección se volvió a reunir después del sonado rapapolvo de Gerencia para estudiar lo acaecido, y vieron que este año el equipo japonés se compuso nuevamente de un jefe de equipo y diez remeros, mientras que el español, tras la eficaces medidas adoptadas el año anterior, se compuso de un jefe de equipo, dos asesores de gerencia, siete jefes de sección y un remero. Por lo que tras un minucioso análisis, se llega a la siguiente conclusión:
- EL REMERO ES UN INCOMPETENTE.
En el año 96, como no podía ser diferente, el equipo japonés escapó nada más darse la salida. La trainera que este año se había encargado al departamento de nuevas tecnologías, llegó con cuatro horas de retraso. Tras la regata y, a fin de evaluar los resultados, se celebró una reunión de alto nivel en la cuarta planta del edificio de la central, llegándose a la siguiente evaluación:
- Este año, el equipo nipón optó una vez más por una tripulación tradicional, formada por un jefe de equipo y diez remeros. El español, tras una auditoría externa y el asesoramiento especial del departamento de organización, optó por una formación mucho más vanguardista, que se compuso de un jefe de equipo, tres jefes de sección con plus de productividad, dos auditores de Arthur Andersen, cuatro vigilantes jurado que no quitaban ojo a un único remero, al que habían amonestado y castigado quitándole todos los pluses e incentivos por el fracaso del año anterior.
Tras varias horas de reuniones, se acordó que:
- En la regata del 97, el remero sería de contratación externa.
No obstante, a partir de la vigesimoquinta milla marina, se ha venido observando cierta dejadez en el remero de plantilla, que roza el pasotismo en la línea de meta.
Según Nicolai Tesla: "La ciencia no es sino una perversión de si misma a menos que tenga como objetivo final el mejoramiento de la humanidad". La humorista americana Wanda Sykes le da la vuelta al concepto y hace burla del programa espacial. ¿Para qué vale? ¿Para desarrollar un colchón de dormir en el que puedes dar botes? ¿Sabía Ud que existe agua en Marte?... Para Wanda todo eso está lejos muy lejos y además le parece un chiste
Según la Real Academia de la lengua española: parasitar. 1.tr.Biol. Dicho de un ser vivo: Utilizar como alimento a otro ser vivo sin llegar a matarlo. En mi opinión su estrategia es netamente depredadora. Claro está que cuando pensamos en un depredador se nos viene a la cabeza un león. En el caso de Legionella su estrategia sería como si una gacela se dejase devorar viva por el león y dentro de él se sacase la piel de gacela y surgiese una especie de Alien que comenzase a dividirse a expensas de los jugos gástricos del león. El estómago del león iría digiriendo al león por dentro proporcionando más y más nutrientes para la descendencia del alien. Cuando llegasen a un buen número, por ejemplo 200 ejemplares, los aliens cambiarían de nuevo de piel, volviéndose gacelas y reventando al león desde dentro. Ahora en esa sabana imaginaria habría 200 nuevas inocentes gacelas esperando pacientemente que el león las devorase. A esta estrategia de cambiarse la piel Michele Swanson y yo la designamos "Pregnant Pause" que no es otra cosa que una alternancia de estados dentro del "estómago" de la ameba, o del fagocito humano (como por ejemplo los macrófagos). La piel de gacela inhibe la digestión del animal. Esto hace que el estómago cambie un poco, es ahí cuando una vez en estado alien, Legionella aprovecha los recursos de la ameba para crecer y dividirse. Acaba agotando los recursos de la célula y cuando ya no hay más que aprovechar la rompe desde dentro y sale en busca de otra ameba (o de un fagocito humano) ¿No es lo más parecido a un depredador?
Desde el punto de vista estadístico, este mundo pertenece a las bacterias.
En dos vasos de chupito llenos de agua hay tantas como seres humanos
habitan la Tierra. En el interior de nuestro cuerpo, la proporción es de
nueve bacterias por cada célula humana. Así las cosas, es de cajón que nos conviene llevarnos bien con estas compañeras. Pero no siempre es así.
Desde hace años combatimos una guerra contra bacterias que,
a lo largo de décadas de evolución, se han hecho inmunes a los
antibióticos que usamos para combatirlas. El resultado es que
infecciones que dejaron de ser problemáticas hace más de medio siglo,
como la gonorrea o la neumonía, vuelven a causar complicaciones graves e
incluso la muerte de miles de pacientes cada año. La
peor noticia sobre esta guerra es que se está acabando la munición: no
hay apenas nuevos antibióticos en desarrollo. Ahora más que nunca, es
urgente encontrar nuevas sustancias capaces de combatir a las llamadas “superbacterias”.
Un estudio publicado hoy abre una nueva vía para encontrar
esos nuevos antibióticos tan necesarios. Su método parece sencillo:
buscarlos en los microbios que viven en el cuerpo humano sin provocar
ningún daño, el llamado microbioma. Estas comunidades bacterianas que
habitan en los intestinos, la boca o los órganos sexuales pertenecen a
cientos de especies distintas y dentro de cada una de ellas hay miles de
tipos de bacterias con propiedades diferentes. Todas ellas generan a su
vez miles de productos químicos potencialmente interesantes. Es
importante saber dónde buscar para no perderse en esta inmensidad
microscópica.
Miles de pequeñas moléculas
El equipo que ha liderado el estudio ya ha logrado un
primer éxito. Se trata de un nuevo antibiótico producido de forma
natural por una bacteria que habita en la vagina. Investigadores de
varias instituciones estadounidenses, incluidas las universidades de
California y la de Harvard, han identificado la bacteria responsable,
los genes que usa para fabricar la nueva sustancia y además han
comprobado que el compuesto aniquila varios tipos de patógenos que
provocan infecciones vaginales.
El potencial de esta nueva técnica es “increíble”, según un bioquímico ajeno al estudio
Los autores del estudio, publicado en la revista Cell, resaltan que esto puede ser solo el principio.
“Nuestro análisis muestra que el microbioma produce miles de pequeñas
moléculas y, por ahora, solo hemos empezado a arañar la superficie en la
tarea de caracterizarlas”, explica a MateriaMohamed Donia, investigador de la Universidad de California en San Francisco y primer autor del estudio.
El trabajo ha sido posible gracias a iniciativas como el Proyecto Microbioma Humano,
cuyo objetivo es secuenciar el ADN de las comunidades bacterianas que
viven en el cuerpo. Cada persona tiene un microbioma único y estudios
recientes apuntan a que hay microbiomas “sanos” y otros correlacionados
con obesidad, cáncer y otras dolencias.
Los
intestinos, los órganos sexuales o la cavidad bucal contienen bacterias
que producen potenciales fármacos. / Mohamed Donia/UCSF
El equipo de Donia ha aplicado al microbioma de varios
pacientes un programa informático que busca de forma sistemática genes
con los que algunas bacterias producen moléculas que podrían ser usadas
como fármacos. El sistema les ha permitido identificar más de 1.800
grupos en el intestino, otros tantos en la boca, más de 500 en la piel y
casi otros tantos en la vagina. Probablemente solo una minoría de ellos
produzcan antibióticos interesantes, advierte Donia, pero su equipo ya
ha demostrado el potencial de los que sí lo hacen. Para demostrar ese
potencial los investigadores han aislado una de esas moléculas, la
lactocilina. El compuesto lo fabrica la bacteria vaginal Lactobacillus gasseri.
La sustancia es altamente selectiva, mata a las bacterias “malas” y
deja vivir a las “buenas”, comenta Donia. “Con este tipo de trabajo lo
que podemos hacer es obtener antibióticos altamente especializados”,
resalta, algo que “es muy difícil de conseguir con antibióticos
sintéticos”, es decir, producidos con métodos convencionales.
El potencial de esta nueva técnica es “increíble”, opina el bioquímico Lluis Ribas, un investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona que no ha participado en el estudio, pero trabaja en el descubrimiento de nuevos antibióticos.
“Actualmente no hay nuevos antibióticos desde el punto de vista de la
estructura química y su mecanismo de acción, en cambio, este equipo no
para de encontrarlos”, resalta.
La técnica además puede ser extensible a otros ambientes.
Si se busca un antibiótico contra el bacilo del ántrax, ¿por qué no
buscarlo en el propio suelo en el que vive? Si se trata de evitar que
aparezcan nuevas superbacterias, ¿por qué no buscar en las granjas de cerdos en las que se originan? Por primera vez en 150 años de investigación, el análisis del microbioma abre esta posibilidad.
