La difteria, un éxito de la vacunación

En España se empezó a vacunar contra la difteria en 1945. En 1965 se incluyó en campañas con tétanos y tos ferina. De mil casos por 100.000 habitantes en pocos años se pasó a no registrar apenas ninguno. El Ministerio de Sanidad registró el último en 1987, hasta que... en 2015 se muere un niño que no estaba vacunado en Olot, Catalunya.

Claro que la liga por la libertad de vacunación presta sacó un video

en el que comentaban el caso de una madre con un hijo afectado por una vacuna. A estos detractores de las vacunas hay que recordarles que:

Número de muertes anuales en España por difteria 1900-2008.

Hoy en día existen casos esporádicos en los países en los que se vacuna, bien por padres mal informados que no vacunan a sus hijos, bien por personas sin vacunar que visitan países en los que existen condiciones de hacinamiento y el nivel de inmunidad inducida por la vacuna es bajo.

En Rusia en 1994 hubo un brote de difteria con 48000 casos y 1746 fallecimientos. Esto fue debido al abandono de los programas de vacunación después del colapso de la antigua URSS.

CASO CLÍNICO (JAMA 291: 937-938, 2004):

Un varón de 63 años, en 2004 en los EEUU, no vacunado desarrolló un dolor de garganta mientras pasaba 1 semana de vacaciones en la zona rural de Haití. a los 2 días de regresar a Pennsylvania, acudió a un hospital local por dolor de garganta y dificultad para la deglución. Recibió tratamiento con antibióticos orales, pero a los dos días acudió de nuevo con escalofríos, sudoración, dificultad para tragar y respirar, náuseas y vómitos. Presentaba una reducción del murmullo vesicular del pulmón izquierdo y las radiografías confirmaron los infiltrados pulmonares con una hiperplasia (aumento del número de células en un órgano) de la epiglotis. La laringoscopía mostró exudados amarillentos en las amígdalas, la parte posterior de la faringe y el paladar blando. Fue ingresado en la unidad de vigilancia intensiva y recibió tratamiento con azitromicina, ceftriaxona, nafcilina y esteroides, pero en los 4 días posteriores presentó hipotensión y febrícula. Los cultivos fueron negativos para Corynebacterium diphteriae. Al octavo día de evolución la radiografía de tórax mostró infiltrados en las bases pulmonares derecha e izquierda y se observó un exudado blanquecino compatible con una pseudomembrana de Corynebacterium diphteriae sobre las estructuras supraglóticas. Los cultivos en aquel momento seguían siendo negativos para Corynebacterium diphteriae, pero las pruebas de PCR para la detección del gen de la exotoxina fueron positivas. A pesar del tratamiento agresivo, el paciente siguió empeorando y falleció a los 17 días del ingreso por complicaciones cardíacas.

¿Qué hemos aprendido de este caso?

1) Que existe un factor de riesgo en pacientes no inmunizados que viajan a una región endémica 2) La forma de presentación clásica de la difteria respiratoria grave 3) Los retrasos asociados con el diagnóstico de una enfermedad poco frecuente y 4) Las dificultades que tienen actualmente los laboratorios para aislar el microorganismo en cultivo.

Muere el niño no vacunado infectado de difteria

Fuente: El Diario

El niño de 6 años enfermo de difteria (producido por la bacteria Corynebacterium diphteriae) y hospitalizado en Cuidados Intensivos Pediátricos del Vall d'Hebrón desde el pasado 30 de mayo, ha fallecido esta madrugada en el centro, según ha informado el sábado este hospital.

El paciente, que no estaba vacunado, era el primer caso de difteria diagnosticado en España en los últimos 28 años. Desde 1987 no se registraba ninguno en el país.

Hoy, el Departamento de Salud de la Generalitat tiene detectados diez casos más que se contagiaron del niño: un adulto y nueve menores. Se trata, sin embargo, de diagnósticos distintos, ya que al estar vacunados la enfermedad no se ha desarrollado.

La vacuna contra la difteria "es necesaria" asegura la Sociedad Española de Salud Pública (Sespas). La inmunización contra esta bacteria está recogida en el calendario de vacunaciones asumido por la sanidad pública. Se aplica a los dos, cuatro y seis meses de vida, después al año y medio, a los seis años y, por último, a los 14 años.

Según los datos de Sanidad, conforme ha ido aumentando la población vacunada han ido desplomándose los casos: la tasa de personas vacunadas está por encima del 95% en España y los casos casi han desaparecido. En los años 40 del siglo XX, los diagnosticados rozaban los 40.000 al año.

El menor había recibido un tratamiento basado en una medicación antitoxinas que tuvo que importarse de Rusia debido a que ningún estado europeo contaba con reservas.

Los fagos tienen instrucciones para transportar su DNA dentro de la bacteria

Researchers from Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) in Munich demonstrate for the first time that bacteriophages (bacterial viruses) carry genetic instructions for proteins that mediate the transport of their DNA to specialized replication sites in the host cell.

Viruses are essentially inert nucleoprotein particles that come alive only when they find the right host cells, on which they depend for their reproduction. Bacteriophages (or 'phages' for short) are viruses that infect bacteria. Work carried out by researchers led by Marc Bramkamp, who is Professor of Microbiology at LMU, and Professor Julia Frunzke at the Jülich Research Center now shows that some bacteriophages deliver certain proteins required for optimal replication of their own genomes to host cells that do not themselves possess them. The new findings appear in the journal "Nucleic Acids Research".

"In order to replicate their own hereditary material, viruses must ensure that it reaches the sites of DNA replication that are normally utilized by the host and the correct egress sites where the viruses leave the host. We have now shown, for the first time, how a so-called prophage (a viral DNA that has been integrated into the genome of its host during a prior infection) organizes its own transport to such a replication site when induced to self-excise from the bacterial chromosome," Marc Bramkamp explains.

Viruses that infect the nucleated cells of higher organisms (eukaryotes) often exploit the so-called actin cytoskeleton, a complex system of metastable fiber-like structures (filaments) for this purpose. The cytoskeleton then delivers the viral DNA to the replication machinery in the nucleus of the host cell. Bacterial cells do not have a nucleus, but it has become clear in recent that some species of bacteria possess a cytoskeleton, which is in fact made up of a protein that is related to the actin of eukaryotes. Bramkamp, Frunzke and their co-workers have now shown that an actin-like protein plays a role in the replication of the DNA of a bacteriophage found in a so-called corynebacterium.

Walking the tracks

The species chosen for study by the LMU researchers was Corynebacterium glutamicum, which lacks a cytoskeleton. "We found, however, that the integrated prophage contained a gene for an actin-like structural protein, and inferred that it might be involved in the intracellular transport of the viral DNA," Bramkamp says. In other words, the virus itself carries the tools for the construction of an intracellular transport system in its luggage, as it were.

Bramkamp and colleagues then went on to elucidate the molecular mechanism underlying the transport of the viral DNA. The genetic instructions for the production of an actin-like protein reside in a gene they call AlpC. "It is one of the first viral genes to be transcribed when the integrated prophage is experimentally reactivated," says Bramkamp. Reactivation leads to the excision of the viral DNA, which then is linked to an adapter protein, AlpA. This complex in turn attaches to actin-like filaments made up of AlpC. "The viral DNA then moves along the filament from one AlpC subunit to the next, like someone stepping out along a path," Bramkamp explains. The adapter protein is responsible for the control of filament dynamics. "The resulting cycles of assembly and disassembly of the filaments determine the direction of movement of their DNA cargo." The viral DNA's destination is most probably the cell membrane, where replication and virus assembly then take place.

"Our work shows for the first time that the interaction between viruses and the cytoskeleton is an evolutionarily ancient process," Bramkamp points out. "It might even be the case that bacteria which have their own actin-like cytoskeleton originally obtained the necessary genes from viruses," He adds the researchers now want to look at other phages to find out more about how intracellular transport works in virus-infected bacteria.

Simulación de lo rápido que se propaga la difteria comparado con virus

Lo podéis ver en este enlace del Washington Post.

La difteria es una enfermedad causada por el efecto de la exotoxina de las cepas toxigénicas de C. diphtheriae, que usualmente afecta las amígdalas, garganta, nariz, miocardio, fibras nerviosas o piel.
Se transmite a otros por medio del contacto directo por estornudos, garganta, piel, ojos o cualquier otro tipo de secreción de las personas infectadas.

Las hembras de anófeles buscan personas con muchas bacterias preferiblemente bacterias que sólo crezcan en la piel humana

Voy a expandir un poco la noticia que publiqué hace unos días. El artículo de El Mundo comete una imprecisión que es decir que los investigadores secuenciaron el ARN bacteriano cuando en realidad utilizaron la técnica de secuenciación del ADN que codifica para la subunidad 16S de los ribosomas. Es un fallo sin importancia porque el dato no aporta nada a lo que es la noticia. Es una información que sólo le podría interesar a un experto, pero claro, un experto no va a informarse en el diario El Mundo. Un experto va directamente al artículo original. Por cierto, el hipervínculo que ponen en el artículo de El Mundo lleva a la revista, pero no al artículo científico, otro pequeño fallo.

A mi este trabajo me ha parecido fascinante. Responde a una pregunta que todos nos hemos hecho alguna vez. ¿Por qué a unas personas los acribillan los mosquitos más que a otras?. En mi caso, si alguno de ustedes coinciden conmigo en un camping ya se pueden despreocupar del antimosquitos que allí estoy yo para atraerlos a todos. El autor del artículo concluye que las personas que tienen más bacterias en la piel son más propensas a atraer los mosquitos. También afecta el que la población de bacterias no sea muy diversa. Cree el autor que mucha diversidad de especies distintas de bacterias haría que las emanaciones se interfiriesen unas con otras. Por último parece que las hembras de los mosquitos anófeles prefieren las emanaciones que producen bacterias que sólo crecen en la piel humana. Por ejemplo, hay una bacteria, Corynebacterium minutissimun, que por lo visto sólo crece sobre la piel humana, que los efluvios que produce vuelve locas a las hembras. Por el contrario, Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que está sobre la piel humana, http://www.blogger.com/img/blank.gifen el suelo y prácticamente en todas partes no parece excitar en absoluto a las hembras. Estos datos parecen decir que lo que las hembras de mosquito prefieren son los olores producidos por bacterias ESPECÍFICAS del cuerpo humano.
De este estudio también es interesante notar que la piel humana tiene diversos nichos, zonas más expuestas al oxígeno, zonas más escondidas y menos oxigenadas. Estas zonas tienen distinta composición bacteriana y parece que ello ayuda a los mosquitos a escoger la zona donde picar.
Este estudio abre la puerta a trabajos más precisos que llevarán a encontrar productos que nos vuelvan invisibles a los mosquitos protegiéndonos así de la transmisión de la malaria por estos bichejos chupadores de sangre. Protegiéndonos hasta que aparezcan en la población de mosquitos algún mutante sin capacidad olfativa o con un olfato diferente siendo indiferente a nuestro producto "ocultador". La eterna guerra de armamento entre especies.
Los autores han aislado ya algunos productos y esperan poder sintetizarlos químicamente y utilizarlos en el futuro y ver como se comportan en la naturaleza africana, allí donde incide la malaria, para ver como se comportan bajo unas condiciones de temperatura y humedad reales.