viernes, 12 de junio de 2015

Gestores científicos: mejor un solo mono borracho



La idea original del teorema de los infinitos monos fue planteada por Émile Borel en su libro Mécanique Statistique et Irréversibilité, publicado en 1913. Originalmente, Borel sostenía que si se pusiese a un millón de monos a mecanografiar durante diez horas al día era extremadamente poco improbable que pudiesen producir algo legible. Pues bien, si pensamos en la inteligencia de los gestores de ciencia sobran 999.999 monos. Es más si tenemos la oportunidad de emborrachar al único mono estaremos más cerca de obtener un resultado cercano a un proyecto de ley de ciencia. 

Ayer me llegó una factura para pagar un servicio de microscopía electrónica. Uno de los subapartados de la factura era el concepto de: PROPINA. Obviamente la persona que generó la factura no sabe que no se pueden pagar conceptos no presupuestados con dinero de fondos destinados a la investigación. Al margen de eso... ¿Quién es tan tonto de pagar una propina por un servicio? ¿Pagarías una propina al comprar un iPhone?

Para poner un ejemplo de como se gestiona la ciencia os dejo el enlace del blog La ciencia y sus demonios que cuenta con realismo la cantidad de tiempo y dinero que se gasta en España para controlar un p**o bote de Mistol (detergente para lavar platos). Ese tipo de hechos contrastan vivamente con noticias como que la linea 9 de metro de Barcelona ha costado 7 veces más de lo anunciado SIETE VECES. Ahí era a donde se tenían que ir los gestores del bote de Mistol.

jueves, 11 de junio de 2015

La gran autopista de la diarrea

Resultado de tener diarrea y que la causante sea resistente a los antibióticos: en cada "evacuación" liberamos millones y millones de bacterias resistentes al medioambiente. Si vivimos en un área que no cuenta con un sistema eficiente de depuración esas bacterias acabarán en los cursos de los ríos e infectarán a más personas río abajo.
Si, esta es una autopista para las bacterias que viven en los intestinos y que comunican un intestino con otro, el intestino de un humano, con el de una vaca, con el de un cerdo. La gran autopista de la diarrea.
Debido al uso y abuso de los antibióticos en granjas cada vez es más frecuente aislar bacterias causantes de diarrea con resistencia a los antibióticos. Los primeros casos de bacterias multirresistentes a los antibióticos se aislaron en ámbitos hospitalarios. Esto fue debido a la fuerte presión antibiótica existente en estos ambientes y a la facilidad de aislamiento y caracterización bacteriana que proporcionan los servicios de microbiología de un hospital. Las primeras bacterias multirresistentes son bacterias medioambientales que crecían en todo tipo de superficies y con gran capacidad para captar genes de otras bacterias. Estamos hablando de Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella, Acinetobacter... Sin embargo, la literatura científica ofrece datos sobre el aumento de bacterias que crecen en el intestino (enterobacterias) y que presentan multirresistencia a los antibióticos. La diferencia entre el primer grupo y las enterobacterias es que estas últimas viven en los intestinos de los animales de sangre caliente en cantidades muchísimo mayores. Imaginemos la piel comparándola con el intestino.
Hay muchísimos más billones de bacterias en el intestino humano que en la piel
El intestino es una máquina de producir bacterias. Bacterias que son expulsadas en las deyecciones y que acaban en los cursos de agua, principalmente en los países en desarrollo. Para las bacterias tener acceso a la dispersión a través de cursos de agua sin depuración le permite volver a introducirse en los intestinos de un nuevo hospedador de sangre caliente. 
Prueba de agudeza visual: adivinad en 5 segundos a dónde van los lixiviados de esta granja de cerdos mexicana
En el campo del estudio de la patogénesis microbiana está bien establecido que una bacteria es patógena cuando tiene un buen medio de transmisión de un hospedador a otro. Esto es lo que sucede con las enterobacterias patógenas. Una enterobacteria es una bacteria que vive en el intestino, y cuando es patógena normalmente provoca diarrea. Todos sabemos lo que es la diarrea. Aquí en el Ecuador dicen que la diarrea te convierte en "el rey en su trono" porque te pasas todo el día evacuando. 
La venganza de Moctezuma son estas diarreas bestiales derivadas de comer alimentos mal lavados o poco cocinados
Cuando existe abuso de los antibióticos en las granjas se crea una presión selectiva que favorece que aumente el número de enterobacterias resistentes. Cuando tenemos bacterias patógenas resistentes a los antibióticos necesitamos soluciones porque provocan diarreas y por los sumideros que llegan a los ríos se dispersan los genes de resistencia. Los bacteriófagos pueden proporcionar una alternativa eficiente y barata al uso de antibióticos en granjas


Hay en la literatura muchos artículos científicos que avalan el uso de bacteriófagos en granjas de manera eficiente. Existen varias compañías que comercializan productos que cuentan con autorización sanitaria. 

sábado, 6 de junio de 2015

Papin, Appert y Pasteur: de la tecnología a la ciencia


Olla a presión de Papin. Foto proveniente de la colección del MUNCYT.

Papin (1647-1712) fue el inventor de la marmita de Papin, una olla a presión precursora del autoclave. Papin la utilizó básicamente para recocer los huesos, de hecho se le llamó trituradora de huesos.


 Nicolás Appert (1749-1841) durante años buscó resolver cómo preservar la comida sin que se pudriese. Lo consiguió hirviendo la comida en unas botellas de vidrio y tapándolas con un corcho que luego se sellaba con alambre y lacre. Appert no sabía la razón de porqué la comida preservada con su métodos no se podría. Appert había descubierto la tecnología de la conserva moderna. Una tecnología que daría lugar a una industria hoy en día muy potente. 
Botella utilizada por Nicolás Appert (1749-1841)

Esta es una de las diferencias principales entre ciencia y tecnología. Cuando desarrollas una tecnología puedes perfectamente no saber el porqué funciona tu tecnología. Hay muchas de las técnicas que utilizaban los antiguos romanos que funcionaban y ellos no sabían el porqué, sólo sabían que funcionaba. La ciencia es un método de conocimiento que nos permite saber el porqué de las cosas. Papín descubrió el autoclave, aunque nunca supo que servía para esterilizar. Appert descubrió la esterilización, aunque no sabía que lo que hacía era matar bacterias. Tuvo que llegar Pasteur, utilizando el método científico para descubrir CAUSA EFECTO. Pasteur demostró que calentando un caldo, es decir eliminando las bacterias con calor en ese caldo, evitaba que éste se volviese a contaminar. Hizo para ello un experimento clásico que podemos ver abajo.  




 
Abajo se puede ver una ilustración de Pasteur trabajando en su laboratorio con los frascos utilizados en el experimento 

miércoles, 3 de junio de 2015

A los padres que no vacunan a sus hijos habría que negarles la Seguridad Social



Claramente me parece la mayor irresponsabilidad que un padre puede cometer, tenemos al alcance la posibilidad de mantener a nuestros hijos alejados de peligros que han diezmado a la población humana, y por una moda, por una creencia, decidimos que queden expuestos a enfermedades mortales, o que les acarrearan problemas graves toda la vida.
Por esta irresponsabilidad hay un niño de 6 años afectado de Difteria, y ha regresado una enfermedad erradicada hace 28 años en España!!!
Esta tendencia de algunas familias mal informadas, está basada en la creencia absurda de que las vacunas no funcionan, que son un engaño de las farmacéuticas, que contienen venenos, que provocan autismo, y otras magufadas similares.
Cuando unos padres deciden no vacunar a sus hijos, al principio todo va bien, ellos están sanos, es lo que se conoce como "inmunidad de grupo" como todos los miembros restantes de la población están vacunados, y los vacunados no contraen la enfermedad, nadie puede contagiar a sus hijos. En el momento que en la población se hace más abundante la no-vacunación, la inmunidad de grupo desciende, y pasa lo que ha pasado con el niño de Girona.
Bueno, pues no es solo grave porque se muera el hijo de unos padres irresponsables, si solo dependiese la vida de su hijo, no me importaría (aunque suene duro), el problema es que a todos los bebes que por su corta edad no podían ser vacunados los han puesto en riesgo. Esos bebes estaban sanos por la inmunidad de grupo, es decir no se les vacunaba porque todos los humanos con los que tenían contacto estaban vacunados, y cuando llegaba la edad recomendada se les vacunaba... al bajar la inmunidad de grupo haces vulnerables a un grupo de población como el de los neonatos.
Tengo varios "antivacunas" en mis contactos, y no me cabe en la cabeza su actitud, con lo fácil que es ver que ya no hay viruela, enfermedad erradicada en el 77 que solo en el siglo XX mató a 300 millones de personas, que ya no hay poliomielitis, enfermedad que cuando éramos pequeños veíamos un gran número de personas de la generación anterior cojeando, con una pierna que parecía un espagueti...
Si solo fuera por vuestros hijos, hacer lo que os plazca, es vuestra responsabilidad, igual que si les dejáis jugar con un alambre en el enchufe, pero que resucitéis enfermedades erradicadas es un juego que se os escapa de las manos.

¿Para cuándo el contrato único en ciencia?

"Me encuentro en la recta final de la tesis, con algo menos de dos meses para acabarla y no voy a poder terminar los experimentos" ¿Cuál es la razón de este sinsentido? pues la política de contratación de los entes públicos. Para trabajar en un organismo público, por ejemplo CSIC, pero también otros tipo televisiones públicas, servicios de salud de las comunidades solo se puede entrar mediante oposición o contrato  "de los de convenio". 
Ejemplo de precarización de los trabajadores en el sector público. Lo que se hizo para protegernos se ha vuelto contra nosotros para solaz de aquellos trabajadores que ya están dentro.

Hay en la administración una ley que obliga a hacer fijos a los trabajadores contratados. Pero ¡Ay! esa sería una manera demasiado fácil de permitir que los trabajadores entren en ese paraíso laboral. Para evitar hacer fijos a los trabajadores se les precariza, se les expulsa para así tener que evitar hacerlos fijos, ¿Qué estás a mitad de unos experimentos? eso no importa. Lo importante es no hacer fijos a los trabajadores. 

Se supone que estas leyes están para proteger a los trabajadores pero a la postre lo único que han hecho es precarizar a aquellos que no están dentro del sistema. Quiero un contrato único ya en los organismos públicos. Está bien que ciertos trabajadores tengan una plaza de por vida: jueces, policías, inspectores de Hacienda, investigadores con demostrada capacidad y rendimiento. Para el resto nos vendría muy bien tener un contrato único que nos permitiese trabajar de manera continuada sin tener que recurrir a los contratos por obra y servicio, contratos de prácticas, becas y todos esos subterfugios que se inventa la administración para evitar decir que estás contratado con ellos. De esta manera también eliminaríamos las famosas "subcontratas" que son un foco de corrupción. Yo mismo estuve subcontratado por una empresa, Sermasa, que está en el centro de la operación Pokemon que ha destapado una red de corrupción a nivel ayuntamientos de toda Galicia por eso se de lo que hablo.

Muchos centros han recurrido a las famosas fundaciones. Las fundaciones son chiringuitos semipúblicos que sirven para saltarse a la torera todas esas regulaciones del sector público que en su origen han sido creadas para proteger a los trabajadores y que se han convertido en una trampa para nosotros mismos. 

Nuestra generación ya ha aceptado que seremos precarios toda la vida. Ahora lo que pedimos es que no haya un abismo entre el discurso público y el discurso oculto. Somos precarios, pues bien, hágame un contrato como que estoy trabajando para Ud y olvidemos finiquitos, convenios laborales etc. Hay quien me acusará de entreguismo, de aceptar la pérdida de derechos laborales. A mi edad yo no he tenido derechos laborales, lo único que pido es que se reconozca mi estado de precario y no se me oculte debajo de la alfombra de subcontratas y contratos por obra y servicio. Conseguir esto sería, para mi, una mejora laboral y lo que es mejor, una posibilidad de trabajar que ahora no tengo.

martes, 2 de junio de 2015

El congresista profesional


Este tío, existe. De verdad.
Todos hemos conocido a Willy Fogs. Si se pasan todo el tiempo en aeropuertos ¿Cuándo trabajan?
Asistir a congresos internacionales es un trabajo científico. Si asistes como "speaker" te sirve para promocionar el trabajo del laboratorio. Es así como surgen las peticiones para que hagas una revisión sobre un tema, que seas editor en tal revista o que participes en tal proyecto. También sirve para codearte con aquellos que van a revisar tus artículos y que asocien tu nombre a ser un "nice guy" y así el proceso de revisión sea más llevadero.

lunes, 1 de junio de 2015

“He perdido la fe en el mundo académico”

El estudiante Gene Bunin se retiró decepcionado de su doctorado que estaba a punto de concluir y escribió esta carga a todos los estamentos académicos, profesores, investigadores y estudiantes de la prestigiosa Escuela Politécnica Federal de Lausana. Hay una frase de la carta (que ya tiene dos años de haber sido publicada) que dice:  "los 'becarios' trabajan para los jefes con el objetivo de que los jefes tengan más poder para contratarlos o sacarles una plaza". La estructura feudal del mundo académico es algo que hay que replantear. Especialmente cuando la pirámide feudal "maestro, oficial, aprendiz" tiene una base muy ancha. 

Para leer la carta pincha aquí 

“He perdido la fe en el mundo académico”
El estudiante Gene Bunin se retiró decepcionado de su doctorado que estaba a punto de concluir

Terry Pratchett, retrata con su Universidad Invisible muchos de los vicios de la Academia. Y no solo de forma divertida, sinó también de forma terriblemente certera. Cada vez me parece menos descabellado el concepto que el objetivo real del mundo académico es mantener a gente demasiado inteligente para su propio bien y el del resto de la Sociedad ocupados con temas banales e inofensivos.

La genial cómica americana hace eco de las ideas de Pratchett en este monólogo