El ying y el yang de las vesículas extracelulares durante las infecciones víricas

 El ying y el yang de las vesículas extracelulares durante las infecciones víricas

Egipto es ahora un país libre de malaria

 Egipto es ahora un país libre de malaria

Magnetospirillum spp.

"Fig. 1. Magnetospirillum" que puede moverse siguiendo el campo magnético terrestre. Lo consigue gracias a unas estructuras magnéticas ordenadas en cadenas llamadas magnetosomas . Fuente

Magnetospirillum spp. es una bacteria que necesita oxígeno para vivir pero en concentraciones muy bajas. Parece que se ubica utilizando los magnetosomas y así se sitúa a la profundidad donde la concentración de oxígeno es la adecuada

Video 1. Bacterias magnéticas danzando

Prueba y error son los otros nombres de variación y selección

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la desaparecida Unión Soviética, Gennadi Gerasimov, en la época que gobernaba Gorbachov, contaba una anécdota: en el caso de la Unión Soviética hubiera invadido con éxito y conquistado al resto del mundo, deberían de haber dejado libre a Nueva Zelanda ¿Por qué? Para que las autoridades soviéticas pudieran conocer el precio de mercado de las cosas. ¿Por qué a los economistas soviéticos les resultaba tan difícil conocer los precios?  Porque no podían obtenerlos mediante prueba y error. 

Podemos probar cuando hay muchas posibles soluciones. Eso es variación. El error es cuando fallamos y somos eliminados, de la solución o de los genes que pasan a la siguiente generación. Pongamos un ejemplo sencillo: Hemos fabricado un celular, gama media, digamos 350 dólares. También hemos fabricado 1 lápiz, digamos de 1 $. Imaginemos que se los doy a un extraterrrestre y le reto a que les ponga precio, con la condición de que el más barato cueste un dolar. Posiblemente, el extraterrrestre le asigne el dolar al lápiz, pero dudo que asignase un valor semejante a 350$ al celular. Por la complejidad, tecnología, horas empleadas en la fabricación y en el desarrollo de software, estoy seguro que en vez de 350 diría una cifra 1000 veces superior. Ahora bien, el lápiz se puede vender por un dolar, pero un celular por 350.000 dólares es imposible venderlo. 

Cuando vas a vender un producto se pueden dar tres escenarios: a) que lo vendas por debajo de su valor y te empobrezcas, b) que lo vendas por encima de su valor y te enriquezcas y c) que el precio sea demasiado elevado y no lo vendas. La alternativa a probar nuestro producto en un intercambio que se resuelve con estos tres escenarios es la de realizar un sesudo estudio contemplando una serie de variables: materiales, diseño, tecnología, horas empleadas, patentes...

La evolución es un sistema ciego, no inteligente que se basa en la selección, sobre una variabilidad previa, y la expansión de aquello que ha sido seleccionado a expensas de los que no. 

El precio de ambos productos depende también de en qué momento queremos vender el celular o el lápiz. Un celular recién salido al mercado tiene un valor que va perdiendo con el tiempo. A los cinco años está completamente desfasado, algunos años más y será incompatible y por lo tanto carecerá de utilidad. El lápiz tiene un valor que se mantiene en el tiempo. 

Los niños empiezan a encajar figuras por error y prueba

Toxoplasma reduce la probabilidad de epilepsia

En este estudio (n +8000) han encontrado una correlación entre la infección latente por toxoplasma y un aumento de la ansiedad, pero, curiosamente, también una reducción en la probabilidad de epilepsia.

Brasil ha eliminado la filariasis linfática

Video 1: Filariasis: Wuchereria bancrofti and Brugia malayi

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que Brasil ha eliminado la filariasis linfática como un problema de salud pública, uniéndose a otros 19 países y territorios en Asia, Oriente Medio y África que han logrado este hito.

La filariasis linfática, comúnmente conocida como elefantiasis, es una enfermedad parasitaria debilitante transmitida por mosquitos. Durante siglos, esta enfermedad ha afectado a millones en todo el mundo, causando dolor, hinchazón crónica y severa, discapacidad grave y estigmatización social.

En las últimas décadas, Brasil ha implementado acciones integradas para eliminar la filariasis linfática, incluyendo el desarrollo de un plan nacional para combatir esta enfermedad en 1997, la distribución masiva de medicamentos antiparasitarios, actividades de control de vectores y una fuerte vigilancia, particularmente en las áreas más afectadas. Con estos esfuerzos, el país logró el fin de la transmisión de la enfermedad en 2017.

El extenso y unificado sistema de salud de Brasil, junto con una sólida experiencia de laboratorio especializada y una vigilancia robusta, fueron esenciales para interrumpir la cadena de transmisión, inspirando a otros países a avanzar hacia la eliminación de la filariasis linfática y otras enfermedades tropicales desatendidas

Fray Pedro Manuel Chaparro inventa la vacuna

Si has sido el primero ¿Por qué llamarle de otra forma?

En 2012 hablé de Fray Pedro Manuel Chaparro, pionero de la vacunación, en esta entrada. Todavía no había venido a vivir a Ecuador. Como no había vivido en Latinoamérica, la historia de este médico me pasó desapercibida. Hoy, que llevo 10 años en Ecuador y con un hijo guayaquileño, esta historia no me pasa desapercibida. 

Fig. 1. Casi 40 años antes del descubrimiento de la vacuna por E. Jenner. Desde 1765 vacunó en América a más de 10.000 personas, muchas de ellas indios. ¿No lo convierte en un pionero?

Resulta que nadie se atreve a reclamar la autoría de la vacuna para este fraile y médico chileno. Leo entradas de blogs y nadie da ese paso.

¿Hay alguna conexión entre Chaparro y Eugenio Espejo?

EugenioEspejo fue un médico, escritor, político, científico, pensador, periodista, abogado y prócer independentista ecuatoriano nacido en Quito en 1747. Su padre era indígena y su madre una quiteña criolla de ascendencia vasconavarra. Que siendo mestizo, Eugenio Espejo llegase a ser médico habla de su valía y determinación personal.Hay que recordar que en el siglo XVIII, en una colonia española, el color de piel condicionaba fuertemente la posición social de las personas. Al margen de su papel como inductor de la independencia del Ecuador, Eugenio Espejo es considerado hoy en día como uno de los pioneros en proponer que el origen de las enfermedades infecciosas se debe, no a maldiciones divinas sino a causas biológicas y que para evitar su dispersión se deben de implementar medidas higiénicas. Estas observaciones están recogidas en su aporte al libro “Reflexiones sobre las viruelas”. Su obra trata temas para la prevención de la viruela en referencia al estado de los hospitales, higiene y epidemias propias de la comunidad ecuatoriana en esos tiempos. Su trabajo fue tan acertado en el campo científico que el médico español Francisco Gil la añadió como apéndice en su trabajo. Eugenio Espejo, en esta obra propone que:

• Existen varias maneras de contraer una enfermedad infecciosa como la viruela, entre las que se mencionan: por contacto, por objetos infectados o bien por el medio en el que el individuo se encuentra.
• Es erróneo pensar que las viruelas son epidemias y que el aire es un conductor directo de ellas hacia cuerpos sanos, más bien se contagian por contacto físico directo con un portador.
• En la mayoría de los casos la viruela toma de víctimas a los niños. Dependiendo de la gravedad algunos quedan ciegos, sufren deformaciones en el cuerpo especialmente en labios, asimetría en el rostro debida a cicatrices, prominencias u hoyos que permanecen luego de la enfermedad.
• La viruela se combate cuidando la higiene y el aseo personal.
• La viruela no proviene de la llamada “Ira de Dios hacia un pueblo”.
• La viruela llegó de España; a medida que aumentaba el comercio entre América y Europa, mayores eran los casos de viruela en la comunidad.
• La naturaleza produce nuevas enfermedades que en general son contagiosas.
• La atmósfera con vapores podridos contrae una naturaleza maligna que provoca una enfermedad epidémica con características propias que actúan como un veneno en el organismo vivo que la contiene.
• Una pronta detección de la viruela permitirá erradicarla sin dejar efectos adversos en el individuo. Mientras que la detección tardía de esta será perjudicial para la salud incluso luego del tratamiento dejando tos, asma o fiebre de por vida.

Estas ideas propuestas por Espejo preceden varios años a los trabajos de pioneros de la microbiología como Pasteur y Koch. De esta manera, Eugenio Espejo entra a formar parte de la historia de los pioneros que, de alguna manera, propusieron un origen infeccioso de las enfermedades.

¿Cómo llegó Pedro Manuel Chaparro a descubir la vacunación?

Puede que por prueba y error. El método científico utiliza esta aproximación. Se hace una observación y se busca encontrar una causa efecto, ver que esa causa efecto es reproducible. También se busca aislar esa causa de otros posibles factores. Esto es lo que hizo Pedro Leiva cuando descubrió en la planta de la quina un remedio contra la malaria. América Latina es tan variada que posiblemente esto haya podido ser una de las claves en el descubrimiento del dr Chaparro. Que la viruela, lo mismo que la malaria, sean dos enfermedades que llegan a América con el contacto con los europeos y africanos hace que el descubrimiento de la vacuna sea tan extraordinario.

Sabemos que América Latina estaba unida a China a través del galeón de Manila que periódicamente comunicaba el puerto de Acapulco con Manila, ciudad que pertenecía a la corona española y que servía de nexo de unión entre China y España. Sabemos que los chinos conocían la variolización desde hacía 1000 años. Por lo tanto, no es descabellado pensar que el Dr Chaparro conocía esta técnica a través de las noticias que llegaban de China. 

Sabemos que de China, la idea de la variolización pasó a Oriente Medio y África. Lady Montagú en 1716 entra en contacto con la idea de la variolización en Constantinopla, actualmente Estambul, y de ahí la lleva a Inglaterra. Emmanuel Timoni, (1670-1718) fue médico al servicio de la embajada británica en Constantinopla a principios del siglo XVIII. Su nombre permanece unido a la propagación de la inoculación contra la viruela en Europa. Graduado de la Universidad de Padua, miembro de la Royal Society de Londres desde 1703, el doctor Timoni publicó en 1713 en las Philosophical Transactions of the Royal Society su tratado sobre la inoculación. Su trabajo fue publicado nuevamente al año siguiente en Leipzig. En este trabajo mencionó a mujeres otomanas que, para protegerse de la viruela, adquirieron el hábito de contagiarse levemente pinchándose con una aguja empapada en pus.

Fig. 2. El experimento con un solo niño fue determinante y decisivo para convencer sobre la causa efecto de la protección otorgada por la vacunación con viruela bovina frente a la mortal viruela humana. Fuente

El trabajo de Edward Jenner no fue serendipia, fue el fruto del viaje de una idea desde China, los auténticos descubridores de la vacunación a occidente. Ahora queda investigar cómo el Dr Chaparro, en lo que es ahora Chile, descubre, de forma independiente, o influenciado por las ideas que venían de China, la vacunación. ¿Puede ser que conociese los trabajos de Emmanuel Timoni? Por ventana de tiempo así podría haber ocurrido.

Hay dos hechos que se deben de poner de relieve en esta historia. Ambos favorecen la versión inglesa de autoría de la invención de la vacuna. El primero es el hecho de que el descubrimiento se publicase en una revista científica. De esta manera, la robustez y eficacia de la vacuna se puedo demostrar científicamente. Había una lógica aplastante que ayudó a su difusión. La vacuna, como idea se dotaba de un razonamiento lógico del que carecía previamente donde su eficacia parecía fruto de casualidades. El segundo hecho consiste en el reconocimiento inmediato de su descubridor. Todo éxito debe de ser aclamada por aquellos que se han beneficiado de su éxito. Cuando leemos sobre el Dr. Chaparro nos percatamos que, al igual que los grandes descubridores nacidos en países latinos, su hallazgo despierta recelos, envidias y más que fortuna, lo que ocurre es que les trae desgracias. Los honores no llegan, o como en el caso del Dr. Chaparro, llegan un año antes de su muerte. ¿Quién conoce hoy a Pedro Leiva? ¿Quién conoce el trabajo sobre viruelas del Dr Espejo? ¿Alguien sabe del descubriemiento de los antimicrobianos por el Dr. Clodomiro Picado?

Vacunación y esclavismo

La trata de seres humanos y las actividades filantrópicas convergen a raiz de la publicación el día 3 de noviembre de 1839, en la que el papa Gregorio XVI  condenaba y excomungaba a los que practicaban la trata de esclavos en su carta apostólica In Supremo apostolatus factigio. Muchos de esos grandes empresarios dedicados a la trata de seres humanos dedicaron gran parte de sus fortunas a lavar su nombre. Eusebio da Guarda, en A Coruña. En Barcelona, grandes negreros como Antonio López, marqués de Comillas, se dedicaron también a este menester. 

Fig. 1. La hija del mayor negrero de España Antonio López, Marqués de Comillas, Isabel, se casó con el hijo de Güell, Eusebi. La pareja se fue a vivir al Palau Güell, obra de Gaudí. Fuente

Sobre el pasado negrero de A Coruña: "En un temprano mayo de 1773, Hijosa, como armador del Spiritu Santi, con destino a La Habana, registra un poder notarial, a favor del capitán Vicente del Bosque, para que venda −"en los precios que se lee ynsignuará y que él tenga por conveniente"− dos negros de su propiedad: eran Francisco Montevideo y Pedro López, que habían venido de Montevideo como esclavos de los coruñeses Francisco Larrea y de Pedro de Llano.

Veinte años más tarde, el censo de vecinos de A Coruña muestra que de dar lustre a la casa del número 36 de la Calle Real, ocupada por este empresario, la esposa, dos hijos y el cajero de la empresa, también se encargaban tres doncellas, una criada −Isabel Zendal, futura rectora de la Casa de Expósitos, en 1800; futura enfermera de la Expedición de la Vacuna, desde 1803−, un esclavo y una esclava".

En Cuba, con la fundación de la Junta de Vacunación en 1804, se estableció la obligación de vacunar a los negros recién desembarcados de África antes de su venta. En este texto "La junta central no recibía financiamiento del gobierno colonial: su funcionamiento era sufragado por la Real Sociedad Patriótica de Amigos del País de La Habana y los que desempeñaban cargos en ella y en las subalternas, no percibían salarios por ello; tal hecho dice mucho del altruismo de sus actores". En esta última frase se puede apreciar como altruismo y trata de seres humanos se dan la mano.

¿Qué es una causa justa?

Escribí una entrada "Causas justas en microbiología". Como ocurre las más de las veces, me dediqué a chapotear sin llegar a ningún lado.

Bibliografía:

Historia de la Medicina en Cuba. Primer cuarto del siglo XIX (1801-1825). Cuad

Hist Salud Pública 2005 [citado 2016 Mayo 13];(97). Disponible en: http://bvs.sld.cu/revistas/his/his_97/hist0397.htm 

La salud pública en Cuba durante el periodo colonial español. Cuad Hist Salud Pública 1996 [citado 2016 Mayo 13];(81). Disponible en: http://bvs.sld.cu/revistas/his/vol_1_96/his07196.htm