Autores: Pamela Gálvez, Anek Morales, Ana Polanco y Alberto Román
En Ecuador las infecciones por Aspergillus en pacientes con VIH son infradiagnosticadasEn Ecuador, más de 36,000 personas viven con VIH y se reportan 14 casos nuevos por día; y como si no fuera poco, un porcentaje significativo de esta población enfrenta riesgos graves debido a infecciones oportunistas como la causada por el hongo Aspergillus. Lo que realmente llama la atención y es de gran preocupación médica es que, hasta hace menos de una década, muchas de estas infecciones por Aspergillus en pacientes con VIH se lograban diagnosticar solo después del fallecimiento de los pacientes, revelando un sistema de salud que llega tarde a brindar respuestas (1).
De las personas con VIH/SIDA en Ecuador, se estima que unas 10,000 tienen recuentos de células CD4 menores a 200 (normal: 500-160/ul), lo que las coloca en alto riesgo de infecciones fúngicas graves (2). Las células CD4, también conocidas como linfocitos T cooperadores, son un tipo de glóbulos blancos esenciales para el funcionamiento del sistema inmunitario, ya que participan activamente en la respuesta inmune frente a infecciones. Entre estas personas, se calcula que más de 476 pacientes podrían desarrollar aspergilosis invasiva cada año, y solo el 3% recibe un diagnóstico inicial adecuado. El resto permanece en un peligroso limbo, donde los síntomas avanzan sin ser detectados hasta que ya es demasiado tarde (1)(2).
La problemática es clara: la falta de atención y los diagnósticos tardíos convierten a estas infecciones en una amenaza letal para los pacientes con VIH. Mientras estas cifras reflejan una crisis silenciosa, la pregunta que surge es: ¿qué estamos haciendo mal y cómo podemos cambiar esta realidad?
Actuación de Aspergillus spp en el paciente con VIH
El Aspergillus, un hongo ambiental común, generalmente no representa un peligro para las personas con sistemas inmunológicos saludables gracias a todas las defensas que existen en nuestro cuerpo. Los pulmones cuentan con mecanismos muy importantes los cuales van a eliminar rápidamente las esporas inhaladas, también tiene estructuras como los cilios y el moco, que evitan que el hongo se adhiere o crezca (3). Sin embargo, en pacientes que su sistema inmune se encuentra bajo o débil, como aquellos con VIH avanzado, la situación cambia drásticamente. Con niveles bajos de células que van a combatir todas las infecciones oportunistas, el sistema inmune pierde su capacidad de combatir todo aquello que trate de hacernos daño eficientemente dando así paso a que el hongo pueda infectar de manera más fácil. Además, condiciones pulmonares previas, como cicatrices o infecciones crónicas, generan un ambiente propicio para que el Aspergillus invada, causando enfermedades graves como la aspergilosis invasiva. Este caso destaca cómo el debilitamiento del sistema inmunológico puede convertir un hongo aparentemente inofensivo en una amenaza letal (4).
Retraso en el diagnóstico de aspergilosis
En pacientes con VIH, que presentan infecciones oportunistas es común la búsqueda de infecciones causadas por: toxoplasmosis, por Rhodococcu equi, mucormicosis, Candida spp, Criptococo spp y por posible desarrollo de cáncer (5). Pero ¿Será considerado la posible infección por aspergillus. La aspergilosis es una infección micótica común en pacientes con las defensas bajas (6).
Al ser aspergilosis una infección causada por Aspergillus spp, que se la considera comúnmente cuando el paciente presenta un conteo bajo de unas células llamadas neutrófilos, en estado avanzado, entonces ¿Porque solo esperar a llegar a este estado avanzado?
Es curioso como en la mayoría de casos los pacientes VIH + con aspergilosis son diagnosticados +50% cuando han desarrollado lesiones múltiples y daño cerebral (ver caso 1), esto por su diagnóstico difícil por su similitud con otros hongos, en cuanto a microscopia.
Es difícil saber si la persona tiene una infección por Aspergillus spp, porque las pruebas para su diagnóstico temprano suelen dar resultados negativos, igualmente tampoco se recomienda realizar procedimientos como biopsia (examen donde se toma una muestra del pulmón) por sus bajas defensas (7). En Ecuador en 2016 por la incidencia de casos de aspergilosis en pacientes VIH +, se implementó diagnóstico Galactomanano para su diagnóstico, sin embargo la sustancia“β-D-Glucano”, necesaria para la prueba.(8)
Por ello se opta por realizar PCR, pero la falta de material, el sistema sobrecargado de hospital hace más lento el proceso y el conseguir la muestra de tejido en el paciente con inmunodeprimido (defensas bajas); dificulta el diagnóstico.
En Ecuador, la escasa cantidad de reportes sobre infecciones por Aspergillus spp en pacientes con VIH no significa necesariamente que estos casos no existan, sino que probablemente no los estamos identificando correctamente. Este problema puede deberse a tres factores principales:
Falta de capacitación específica: Muchos profesionales de la salud pueden no estar suficientemente entrenados para reconocer los síntomas de infecciones oportunistas como la aspergilosis en pacientes con VIH.
Limitaciones en el acceso a pruebas diagnósticas avanzadas: El diagnóstico de aspergilosis requiere herramientas especializadas, como cultivos específicos o pruebas moleculares, que no siempre están disponibles en todos los centros de salud.
Baja vigilancia epidemiológica: La ausencia de sistemas robustos para registrar y analizar estos casos impide conocer la verdadera magnitud del problema.
¿Cómo cambiar esta realidad?
Capacitación continua: Es urgente capacitar al personal médico para que pueda identificar tempranamente los signos de infecciones oportunistas.
Mejorar el acceso a diagnósticos especializados: Es fundamental invertir en tecnología y recursos que permitan detectar la aspergilosis de manera rápida y precisa.
Fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica: Registrar adecuadamente cada caso permitirá entender la verdadera dimensión del problema y tomar medidas preventivas.
Enfrentar este desafío no solo salvará vidas, sino que también fortalecerá nuestro sistema de salud y nos preparará mejor para futuras crisis sanitarias.
Referencias bibliográficas
2. Infecciones Fúngicas Graves en Ecuador – Sociedad Ecuatoriana de Infectología – Núcleo Pichincha [Internet]. 2023 [citado el 22 de diciembre de 2024]. Disponible en: https://seipichincha.com/2023/01/20/infecciones-fungicas-graves-en-ecuador/
3. ¿Qué es una infección oportunista? | NIH [Internet]. [citado el 22 de diciembre de 2024]. Disponible en: https://hivinfo.nih.gov/es/understanding-hiv/fact-sheets/que-es-una-infeccion-oportunista
6. Infecciones oportunistas neurológicas en pacientes con SIDA [Internet]. [citado el 22 de diciembre de 2024]. Disponible en: https://www.medicosecuador.com/articulos-cientificos-medicos-salud-estudiantes-medicina/infecciones-neurologicas-y-sida.htm
7. Tapia PD, Terreros JD. Diagnóstico de Aspergilosis Invasiva mediante la aplicación de la Técnica Molecular Nested-PCR en sangre de pacientes inmunodeprimidos en el Hospital de SOLCA. Oncol Ecuad [Internet]. el 31 de diciembre de 2006 [citado el 22 de diciembre de 2024];16(3–4). Disponible en: https://roe.solca.med.ec/index.php/johs/article/view/367
8. www.zuritalaboratorios.com, Zurita J. Infecciones micóticas: esas enfermedades relegadas de la salud pública. Bionatura. el 15 de agosto de 2017;2(3):344–7.
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